Упорная, терпеливая и травмированная Ванесса О’Брайен становится старейшей женщиной - и первой американкой, покорившей Дикую гору.
В прошлом месяце 52-летняя альпинистка Ванесса О’Брайен обнаружила, что во время восхождения на вершину К2 снег был настолько глубоким, что она забыла о своем болящем колене, недавней операции на плече и стрессовом переломе крестца. Она не думала о том, чтобы стать старейшей женщиной и первой американкой, когда-либо покорившей коварный пакистанский пик высотой 28 000 футов, известный как «Дикая гора». Вместо этого О’Брайен, плодовитый альпинист, у которого также есть британский паспорт и когда-то был руководителем Morgan Stanley, думал о том, что математика не складывается.
«Это был шаг вперед, скольжение вниз», - вспоминает она, путешествуя по безумно крутому кулуару «Узкое место» К2. «А затем еще один шаг, чтобы вернуться на место. Два шага на каждый шаг ».
Но 28 июля, в рамках вечеринки на высшем уровне с участием дюжины человек под руководством продавца снаряжения Dreamers Destination, О'Брайен бросил вызов всем скрипам, трудностям и цифрам, чтобы подняться на вершину К2 - горы, на которую, согласно 8000ers.com, исторически уходит около одного человека. жизнь альпиниста за каждые четыре успешных восхождения. Ни одна другая команда по восхождению на К2 не достигла пика в 2017 году.
В самом деле, можно утверждать, что О’Брайен взошла на вершину, потому что ей 52 года. «Некоторые альпинисты чувствуют, что с возрастом они поправляются», - говорит Питер Хакетт, врач и многолетний эксперт по высоте, являющийся директором Теллурида, Института высотной медицины Колорадо. «Эта вера не столько связана с физиологическими эффектами старения, сколько с поведенческими эффектами. Старшие альпинисты могут лучше двигаться, или, возможно, у них будут лучшие режимы гидратации или лучшая способность спать. У них есть мудрость ».
О'Брайен, который за последние шесть лет покорил пять вершин высотой 8000 метров и завершил «Большой шлем исследователей» - взошедшие на самые высокие горы на каждом из семи континентов и достигнув как Северного, так и Южного полюсов, - соглашается с этим опытом и терпение во многом повлияло на успех ее третьей попытки восхождения на К2.
Действительно, можно утверждать, что О’Брайен взошла на вершину, потому что ей 52 года.
«С альпинизмом нужно много ждать. Все больше и больше молодых альпинистов с трудом успокаивают свой ум. Они хотят постоянного стимула и развлечений », - говорит О’Брайен, которая начала заниматься альпинизмом вскоре после глобального финансового краха 2009 года, и она думала, что в жизни есть нечто большее, чем работа Типа А, необходимая для построения банковских империй. «Зайди в палатку связи экспедиции. Это весело. Все миллениалы-шерпы и альпинисты на своих экранах ».
О’Брайен, напротив, достигает лагеря и расслабляется. Вместо того, чтобы излишне утомлять себя чрезмерными высотными занятиями или акклиматизационными походами, она будет читать книги, пить чай или стирать белье. «У меня хорошо получается переставлять палатку», - говорит она.
Ей нужна была вся ее психологическая стойкость перед ее кампанией 2017 года на К2. Падение в 2016 году во время восхождения в Эквадоре привело к повреждению правой ротаторной манжеты, что потребовало двух операций и обширной физической реабилитации. Восстановление замедлило выполнение планов О’Брайена на 2017 год, включая апрельский Бостонский марафон. Она финишировала чуть более чем за пять часов, несмотря на вызванный тренировкой стрессовый перелом крестца, из-за которого она сомневалась, стоит ли ей вообще стартовать. Ее модифицированный план заключался в том, чтобы пройти только первую милю марафона, «но я просто продолжал бегать и бегать», - говорит О’Брайен. «В конце концов, это было не время. Это было завершением.
Успешное восхождение на К2 этим летом было еще одним упражнением в настойчивости, а также в контроле над разумом и телом. Команда, которая была последней оставшейся на горе, отправилась на вершину относительно поздно в 23:00. при ложном предположении, что отсутствие скопления людей и ожидание фиксированных веревок повысит скорость команды. Вместо этого погода затянула попытку. Снег завалил 12 альпинистов, а ветер усилил угрозу схода лавины. Группа последовательно и кропотливо прокладывала тропу, часто глядя на накапливающийся снежный покров.
О’Брайен, которая взбиралась на левое колено, которое болело после марафона, много говорила о себе. Побывав в лагере 3 в предыдущей экспедиции, она знала сложность местности. Она стала изучать историю восхождений на К2 и напомнила себе, что это было время ее группы: по статистике, 58 процентов всех вершин К2 приходятся на период с 20 июля по 1 августа.
Спустя очень долгие 16 часов после начала все 12 членов команды, включая самую старую женщину, когда-либо покорявшую вершину К2, стояли на вершине.
Пока ситуация не стала совершенно ужасной, она решила не говорить об угрозе схода лавины сверху. «Мы все были опытными и думали об одном и том же», - говорит она. «Игра в ожидание заключалась в следующем: можем ли мы продолжать приближаться к вершине, прежде чем снег действительно накапливается?»
Были и другие показатели альпинизма, которые остались невысказанными. Например, как исследования показали, что вероятность смерти среди альпинистов Эвереста резко возрастает к середине 50 или около того, и как 85-летний альпинист умер в базовом лагере Эвереста прошлой весной. VO2 max, который представляет собой максимальное количество кислорода, которое может обработать организм, часто начинает непрерывно снижаться после того, как взрослый достигает возраста 25 или 30 лет. Даже с тренировкой О'Брайена, которая в дополнение к Бостонскому марафону включала регулярное восхождение 1, 210 ступенек внутри 55-этажного небоскреба на Манхэттене, она была не так физически способна, как молодые члены ее команды.
«Несомненно, у нее невероятный драйв», - говорит Хакетт из Института высотной медицины. «С ней была сильная команда, и это повысило ее шансы. Однако никто не поднимает тебя на К2 ». Спустя очень долгие 16 часов после начала все 12 членов команды, включая самую старую женщину, когда-либо покорявшую вершину К2, стояли на вершине.
И все же О’Брайен знала, что она прошла лишь половину пути. Спуск измотанной команды закончился семь часов спустя в темноте. Размышляя об этих усилиях, она считает, что ее команда приняла зрелые решения. К тому же она достаточно стара и смиренна, чтобы поверить, что на молитвы есть ответ и что группе повезло.
«Ни человеческих жертв, ни обморожений, ни несчастных случаев», - говорит О’Брайен. «Но мы определенно пошли на дополнительный риск, и это был личный выбор. На ум приходят такие термины, как «заправлять нить в иглу» и «раз в жизни».
Следующее за О’Брайен, если она добьется своего? Поездка, чтобы исследовать до смешного глубокую Марианскую впадину Тихого океана.