Поклонники самого крутого боба в городе в последние месяцы подняли шумиху до одиннадцати, поскольку лондонская кофейная сцена взорвалась оживлением. Одна особая полоса, которую можно было бы назвать лондонским Кофейным полумесяцем, тянется от Шордича на востоке, затем вдоль Олд-стрит до Клеркенвелла и Фаррингдона на западе. Это особенно насыщенный шов для любителей кофеина.
Этот район уже давно стал местом паломничества: почти легендарная кофейня Gwilym’s Coffee Cart на рынке Уайткросс-стрит привлекает посетителей со всего города. Чуть дальше по дороге находится мастерская по производству велосипедов Look Mum No Hands, замаскированная под первоклассное кафе (или, возможно, наоборот), в которой транслируются большие велогонки и подают скудный обед. Это одно из нескольких близлежащих кафе, посвященных велоспорту, а FullCity на Кожаном переулке предлагает более суровую среду для обмена сообщениями. В западной части Кресента есть еще одно свежее предложение.
Этот район представляет собой снимок центра Лондона с офисными работниками в будние дни, растущей толпой крутых тусовщиков и давних лондонцев, занятых своими делами. Хотя туристическая тропа не является чем-то из ряда вон выходящим, здесь есть что порекомендовать: от модных баров и магазинов Шордича до Банхилл-Филдс, где находятся могилы поэта Уильяма Блейка и писателей Джона Баньяна и Даниэля Дефо, а также исторических переулков и церквей вокруг. Смитфилдс.
Именно в Клеркенвелле находится еще одно относительно недавнее открытие, St Ali (теперь оно называется Workshop - то же потрясающее кафе, только с другим названием). Название будет знакомо поклонникам широко разрекламированной кофейной сцены Мельбурна, поскольку оригинал находится в пригороде Южного Мельбурна, зажатом между автострадой Вест-Гейт и Альберт-парком. Лондонская версия была открыта всего несколько месяцев назад и представляет собой амбициозное предприятие. Помимо сногсшибательного эспрессо и огромного разнообразия фильтрованного кофе, в кафе также предлагается полное меню в сопровождении превосходного крафтового пива. Здесь есть единственный в Лондоне обжарщик.
Я встретился с директором по кофеен Сент-Али Тимом Уильямсом, который рассказал об их работе, назвав ее объединением «первоклассного ресторана и офигенной кофейни». Это, безусловно, предлагает что-то другое, с обжарщиком, жужжащим на заднем плане за пыхтящими кофемашинами, умудряясь чувствовать себя как место, где можно поесть и выпить одновременно. Уильямс считает, что менее характерная культура кофе в Лондоне по сравнению, скажем, с Мельбурном предлагает «чистый лист», когда дело доходит до места, которое может быть жизнеспособным. Чтобы доказать это, предыдущее лондонское предприятие Тима, Penny University, представляло собой шестиместную кофейню, в которой не предлагались блюда на вынос, а подавалось только сменное меню из трех разных сортов фильтрованного кофе.
Что пить в этих местах? St Ali импортирует и обжаривает собственные бобы, а значит, вы найдете там что-то интересное. В других местах бобы Monmouth и бобы, произведенные Square Mile Roaster, хорошо известны благодаря лондонскому пивоварению. У Monmouth Coffee есть филиалы на Монмут-стрит в Ковент-Гарден, на рынке Боро и в Бермондси. Но следи за своим носом. На данный момент кажется, что каждое путешествие через город ведет посетителей в Лондон мимо интересного нового кафе. Возможно, было бы разумно сделать небольшой перерыв в поездке по британской столице, чтобы проверить некоторые из них.