Когда в 2009 году была основана Национальная ассоциация по велоспорту, или NICA, чтобы помочь старшим командам горного велосипеда по всей стране встать и бежать, никто не знал, каким будет это явление. Число американцев, ездящих на велосипедах, сократилось на 8 процентов в период с 2000 по 2010 год; и для детей в возрасте от 7 до 17 лет спад был стремительным на 21 процент. Спорт горного велосипеда тоже изо всех сил пытался расти, никогда не восстанавливая славу середины 1990-х годов.
Сегодня NICA является одной из самых успешных историй в истории велосипедного спорта. В 18 штатах есть высшая школа, где некоторые из них, такие как Юта и Миннесота, расширяются настолько быстро, что вряд ли смогут разместить всех гонщиков на курсах. В 2015 году мы включили две школы в штате Миннесота, чтобы узнать, как новое поколение горных велосипедистов средней школы трансформирует спорт. Как только вы увидите их в действии, невозможно не получить то, что будет дальше.
«Это было взрывоопасным, - говорит исполнительный директор NICA Остин Макинерни. «Мы выросли на 43 процента с 2015 по 2016 год. Некоторые лиги видят больше в областях 7-го и 8-го классов, чем в старших. Я называю это верхушкой айсберга. Я думаю, что это может расти еще быстрее, если мы найдем больше взрослых, которые хотели бы активировать и управлять этими командами ».
Джон Эмери является менеджером циклов Майкла в Часке, штат Миннесота, где местная команда старших классов ежегодно увеличивается вдвое (теперь это до 40 человек). «NICA - просто бонкер, - говорит он. «Число новых людей, впервые попавших на велосипеды в своей жизни, просто огромно. Я никогда не видел ничего подобного ». (Пытаясь помочь кому-то еще узнать волшебство езды на велосипеде? Посмотрите наш подарочный пакет Get Someone Riding!)
И не все из этих новых гонщиков - дети. «Как только дети участвуют, родители также увлекаются горным велосипедом, - говорит Эрик Солтвольд, владелец велосипеда Эрика, совета и лыж, который имеет 24 места в Висконсине и Миннесоте. «Это вносит целые семьи в спорт».
Есть проблемы. Программы основаны на волонтерских тренерах, которых трудно защитить. И нет никакого отношения к тому, что спорт дорогой (NICA оценивает стоимость сезона на одного студента на уровне от $ 1275 до $ 2 275, в зависимости от цены на велосипеде), хотя лиги предлагают стипендии, а некоторые из них имеют программы для ссудного байка. И хотя это быстро растет - к 2020 году, NICA ожидает, что будет иметь 18 000 спортсменов-учеников - это мало по сравнению с более спортивными видами спорта, такими как футбол и кросс-кантри, в которых в сезоне 2015-16 годов было соответственно около 1, 1 миллиона и 480 000 спортсменов. Но впечатляет, что NICA продолжает забирать новобранцев, даже если некоторые традиционные спортивные программы демонстрируют признаки истощения: с 2009 года, когда началось обучение NICA, только программы футбольной школы Миннесоты потеряли более 2200 спортсменов.
«Многие из этих детей занимались футболом, бейсболом и не нашли своего места в традиционных видах спорта», - говорит Шон Андерсон, который обучает команду Cuyuna Lakes в северной Миннесоте. «Они находят это, и это дало им дом».
Мак-Инерни говорит, что то, что происходит в Миннесоте, - это моментальный снимок того, что NICA испытывает в большинстве своих программ. И это служит хорошим предзнаменованием для будущего велосипедного спорта: опрос NICA показал, что 99, 7% его всадников считают себя велосипедистами на всю жизнь. Мы спросили одного гонщика, Мадонну Муа, из средней школы Патрика Генри, если она пропустит гонки после окончания школы. Она подумала об этом, посмотрела на холм и сказала: «Нет. Я собираюсь пойти в колледж где-нибудь с большим количеством гор.
Будьте в безопасности с хорошо подогнанным шлемом: