Все хотят летать бесплатно. Но ты действительно можешь это сделать?
Да - и нет.
В этом году авиационная отрасль Северной Америки получит около 16,6 миллиардов долларов прибыли, по данным торговой группы Международной ассоциации воздушного транспорта.
Это на 13 % больше, чем в прошлом году. Вы не станете таким прибыльным, позволив своим пассажирам летать бесплатно.
Тем не менее, есть способы добраться из пункта А в пункт Б, не заплатив ни копейки. Но они, вероятно, не то, что вы думаете, и они подчеркивают правду о путешествиях, которую вы должны были узнать на уроках экономики в старшей школе.
Как не летать бесплатно
Спросите эксперта, как лучше летать бесплатно, и вот что вы услышите:
«Подпишитесь на программы лояльности каждой авиакомпании, которой вы летите», - говорит Сара Ратнер, которая пишет о путешествиях и кредитных картах NerdWallet. «Присоединение к программам лояльности авиакомпаний бесплатно и занимает всего несколько минут, и это позволит вам зарабатывать мили за каждый рейс, чтобы позже обналичить их для премиальных поездок. Если вы этого не сделаете, вы можете упустить простой и легкий способ летать бесплатно».
По крайней мере, так принято считать. Но как определить «бесплатно»?
Если вы имеете в виду сначала потратить тысячи долларов на билеты на самолет или совершить покупки на десятки тысяч долларов по карте для накопления миль, то да, я полагаю, вы могли бы сказать, что летите бесплатно.
Более общепринятое определение «бесплатно» заключается в том, что вы получаете что-то ни за что. Даже если вы можете найти кого-то другого, кто покроет расходы на перелет или пополнит вашу карту, вы все равно будете платить.
И даже если вы найдете способ победить систему, вы все равно даете своей авиакомпании или компании-эмитенту кредитных карт нечто более ценное, чем деньги: данные о ваших расходах. Эту информацию можно легко монетизировать.
Кстати, знаете ли вы, что авиакомпании зарабатывают сотни миллионов долларов в год на продаже миль для часто летающих пассажиров на кредитные карты? И что эти баллы, в свою очередь, субсидируются людьми, которые не могут позволить себе премиальные карты?
Как (на самом деле) Летать Свободно
Есть еще один трюк для свободного полета, о котором вы, возможно, не знаете.
«Встречайтесь, когда на рейс переполнено количество билетов», - советует Марк Маккей, старший менеджер проекта в фирме по выдаче паспортов Passport Office.
Для этого выберите рейс по популярному маршруту в загруженное время, например ранний утренний рейс из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско.
«Полет из Лос-Анджелеса в Вегас в 9 утра в понедельник не поможет», - говорит Маккей. «Но тот же маршрут в четверг или пятницу вечером может сработать».
Подождите, пока агент на входе попросит добровольцев сесть на следующий рейс. Затем поднимите руку. Если авиакомпания примет ваше предложение, она перебронирует вас на следующий рейс и выдаст ваучер на бесплатный полет - да, настоящий бесплатный полет.
Бампинг
Если авиакомпания не может найти добровольцев, она может «снять» вас с вашего рейса. Это называется принудительным отказом в посадке. Федеральные правила требуют, чтобы авиакомпания перебронировала вас на следующий доступный рейс и выплатила вам сумму, в четыре раза превышающую стоимость вашего рейса в одну сторону, до 1 350 долларов США.
Что может быть лучше бесплатного билета? Чек на $1 350.
На самом деле не так уж и плохо, если вас «ударят»
Знаете поговорку «бесплатных обедов не бывает»? Нигде это не так верно, как когда речь идет об авиабилетах. Авиакомпании, кредитные карты и зазывалы программы лояльности, которые их продвигают, хотят, чтобы вы верили, что можете летать бесплатно.
Это ложь.
Бесплатные билеты имеют высокую скрытую стоимость, но если вы правильно разыграете свои карты, вы можете быть перенесены на следующий рейс. И это почти так же хорошо, как летать на свободе.
Что еще не бесплатно во время полета?
Бесплатные билеты для сопровождающих: Если вы думаете, что получите «бесплатный» билет для сопровождающих при регистрации кредитной карты, проверьте мелкий шрифт. Возможно, вам придется купить дорогой билет с полным тарифом, чтобы претендовать на «бесплатный» билет. И есть сборы, которые почти всегда делают второй билет не полностью бесплатным.
Дети летают бесплатно: Недавнее предложение Frontier Airlines по бесплатному летанию детей изобилует мелким шрифтом. Вам нужно не только купить билет для одного взрослого, но и потратить 59,99 долларов в год, чтобы присоединиться к тарифному клубу Frontier’s Discount Den. Применяются другие ограничения. В этом нет ничего бесплатного!
Сумки летают бесплатно: Сумки никогда, никогда не летают бесплатно. Вы либо должны заработать статус авиакомпании, либо иметь правильную карту, которая вам чего-то стоит. Даже авиакомпании с «бесплатным» багажом требуют купить билет.
Вы не можете просто подойти к стойке Southwest Airlines и попросить перевезти вашу сумку в другой город.