Каньо-Кристалес, уникальное биологическое чудо, называют «рекой пяти цветов», «рекой, убегающей из рая» и «самой красивой рекой в мире».
Большую часть года Каньо-Кристалес неотличима от любой другой реки: русло скал, покрытых тускло-зелеными мхами, виднеется под прохладным чистым течением.
Однако каждый год на короткий период времени река расцветает ярким взрывом цветов. В течение короткого промежутка между влажным и засушливым сезонами, когда уровень воды в норме, уникальный вид растений, выстилающих дно реки, называется Macarenia clavigera и становится ярко-красным. Его компенсируют пятна желтого и зеленого песка, голубая вода и тысячи оттенков между ними.
Это происходит только в течение короткого периода между сезонами. В сезон дождей в Колумбии вода течет слишком быстро и глубоко, заслоняя дно реки и лишая Macarenia clavigera солнца, в котором она нуждается, чтобы стать красной. В засушливый сезон не хватает воды, чтобы поддерживать великолепную жизнь в реке. Но на несколько недель с сентября по ноябрь река превращается в настоящую живую радугу.
Каньо-Кристалес расположен в отдаленном, изолированном районе, до которого трудно добраться по дороге. Предприимчивые туристы теперь могут прилететь в близлежащий город Ла-Макарена. Оттуда короткая поездка в Серранию-де-ла-Макарена, национальный парк, в котором расположен Каньо-Кристалес.
Это место было фактически закрыто для туристов в течение нескольких лет из-за партизанской активности в регионе, а также опасений по поводу воздействия нерегулируемого туристического потока. Он был вновь открыт для посетителей в 2009 году, и сегодня есть несколько колумбийских туристических агентств, которые доставляют путешественников в Ла-Макарена. Оттуда они должны пробраться к реке верхом (или на осле) и пешком в рамках экскурсии. Посетителям не разрешается оставаться на ночь или готовить еду.
Купание разрешено только в специально отведенных местах. Пловцы не должны наносить солнцезащитный крем, чтобы не разрушить хрупкую экосистему.
Чтобы получить идеальные фотографии, посмотрите прогноз погоды, потому что, когда облачно, солнечные лучи не освещают реку, поэтому цвета не такие яркие. Если дождя не было какое-то время, уровень воды падает, убивая хрупкие растения и меняя цвет с ярко-красного на коричневатый.