Люди участвуют в гонках на верблюдах уже тысячи лет. Но в последние десятилетия популярное зрелище в пустыне получило поворот 21-го века: роботы-жокеи.
Вес жокея, очевидно, влияет на скорость животных. В прошлом дети в возрасте четырех лет использовались в качестве жокеев в нескольких странах, где проводились верблюжьи бега. Таким образом, появление роботов-жокеев связано не только с верблюжьей скоростью, но и с правами человека.
В 2005 году в Катаре были запрещены детские жокеи. Еще до официального запрета роботы-жокеи неуклонно заменяли людей-наездников. Другие страны региона предприняли аналогичные шаги, превратив древний вид спорта - верблюжьи бега - в странный сплав животного и технологического могущества.
Роботы-жокеи - это не более чем механические хлысты с дистанционным управлением. Если, однако, вы добавите к устройству динамик, чтобы владелец мог «поощрять» верблюда бежать быстрее, и покрыть весь аппарат гоночными шелками, что ж, образ робота-жокея не за горами.
На трассе Аль-Шахания проходят турниры, где верблюды бегут наперегонки разной длины. В зависимости от того, сколько партий верблюдов соревнуется, соревнования обычно длятся от 1,5 часов до трех и более. В зависимости от продолжительности гонки и скорости верблюдов каждая гонка длится от 10 до 15 минут.
Пока верблюды бегут, колонна автомобилей следует за ними по дороге, огибающей гоночную трассу. Машины битком набиты владельцами, тренерами и зрителями, которые поддерживают свои любимые работы.