Старый Дели полон истории и современной активности. Построенный императором Великих Моголов Шахом Джаханом в середине 1600-х годов как обнесенный стеной город под названием Шахджаханабад, он служил столицей империи с тех пор, пока британское владычество не получило превосходство в 1857 году. Хотя нынешний центр правительства Индии находится в нескольких милях к югу от Нью-Дели., Старый Дели выдержал испытание временем как торговый центр.
Улица Кхари Баоли, пожалуй, самая оживленная и увлекательная часть Старого Дели. Он, безусловно, самый острый, потому что здесь находится один из крупнейших в мире оптовых рынков специй. Множество ярких и замечательных специй, которые оживляют индийскую кухню, выставлены в больших насыпях и продаются в гигантских мешках. Прогулка по рынку сама по себе является событием, но трудно найти выгодную точку, с которой можно осмотреть всю его красоту.
Крыша оптового рынка специй Кхари Баоли, также известного как рынок Гадодиа, обеспечивает такую перспективу. Рынок представляет собой многоэтажное прямоугольное здание, построенное в 1930-х годах вокруг большого двора богатым торговцем по имени Сет Лакшми Нарайн Гадодиа. Его архитектура сложна, с большими чатрисами [купольными павильонами] на каждом углу крыши, а также сложными балконами и арочными дверными проемами на нижних этажах. Доступ на крышу бесплатный, с нее открывается панорамный вид на уличные рынки, потрясающую мечеть Фатехпури Масджид, а в ясные дни даже на Красный форт. Утром и на закате это идеальное место, чтобы расслабиться и понаблюдать за жизнью одного из самых исторических городов мира.
Несмотря на то, что крыша является оазисом тишины в шуме Старого Дели, она также играет своими собственными живыми ритмами. Мальчики и юноши запускают из него воздушных змеев, а торговцы используют пространство для сушки специй и овощей. Призывы к молитве из соседней мечети переполняют его. Путешествующие торговцы из других штатов также используют двор и крышу как место для отдыха или сна. Это живая часть истории города.
По данным New Indian Express, торговля специями потеряла большую часть своего бизнеса в разгар пандемии COVID-19 и национальной изоляции. Будущие посетители могут помочь сохранить это невероятное место, которое сочетает в себе прошлое и настоящее.