С момента своего основания Королевский музей Центральной Африки был учреждением, основной целью которого было прославить и узаконить геноцидное правление Конго короля Леопольда как его частной собственности. Его строительство в 1898 году произошло в то время, когда зверства, совершенные его режимом, вызвали международное осуждение, что привело к тому, что считается первой международной гуманитарной кампанией. Это привело к созданию комиссии-Янссенса, которая расследовала и подтвердила злодеяния.
В 1908 году король Леопольд II уступил давлению, и Конго стало колонией Бельгии. Колониальный режим стремился отразить критику, пытаясь представить себя в положительном свете. Одним из способов, которым колониальные власти пытались скрыть разграбление ресурсов и жестокость, которую они совершали по отношению к коренным народам, было заклеймить свое присутствие в регионе как «благотворный» бастион «интеллектуального и культурного просвещения и цивилизации».
Научная миссия режима в основном заключалась в исследовании тропических лесов путем картирования «неизведанной» территории, а также сбора и классификации ее растений и животных. За десятилетия после своего основания музей отправил многочисленные научные экспедиции, чтобы собрать тысячи образцов. Они были возвращены, чтобы заполнить архивы запасников музея, где они были изучены натуралистами или затем выставлены на всеобщее обозрение.
Экспонаты таксидермии имеют эстетическую ценность в их повествованиях и интерпретациях мира природы 19-го века, а также научную и таксономическую ценность для представленных видов. Но есть также неопровержимый исторический урок о том, как наука была неправильно использована в этих тщательно инсценированных артефактах, которые были созданы для того, чтобы изобразить весьма противоречивый период колонизации в ошибочно «позитивном» свете.
Образцам таксидермии из RMCA не хватает феноменального натурализма подобных экспозиций в Американском музее естественной истории в Соединенных Штатах или эксцентричного очарования экспонатов в Музее хлопка Пауэлла в Соединенном Королевстве. Тем не менее, есть еще некоторые интересные экземпляры, такие как таксидермический африканский лесной слон, малоизвестный окапи (разновидность лесного жирафа), своеобразный потто (ночной примат, похожий на плюшевого мишку) и гориллы. Все они были собраны мастером-таксидермистом Роулендом Уордом.
Музейные экспонаты подверглись десятилетнему реставрационному проекту, и хотя диорамы старой среды обитания больше не видны, коллекция таксидермии выставлена в гораздо более образовательном и экологическом контексте.