В знаменитой главе VII «Приключений Алисы в стране чудес» под названием «Безумное чаепитие» вечно сонная Соня рассказывает бессмысленную историю о трех младших сестрах, которые жили на дне колодца с патокой. Как и многое другое в книге Кэрролла, вдохновение для этой истории можно найти в Оксфорде, а именно в маленькой деревне под названием Бинси.
Эта деревня хорошо известна своей приходской церковью Святой Маргариты, которая восходит к 12 веку, и святым колодцем, который находится за пределами ее западной части. Хотя его расположение дало название Колодцу Святой Маргариты, сам колодец был посвящен Святой Фридесвиде, покровительнице Оксфорда. Согласно легенде, когда-то в 7 веке принц Альгар из Мерсии влюбился в нее и хотел жениться на ней. Стремясь к безбрачию, Фридесвайд сбежала в Бинси, пытаясь избежать этой участи.
Во время поисков своей невесты по всему Оксфорду Алгар был поражен молнией и ослеп. Фридесвида, всегда такая добрая, помолилась Богу, и он принес родник, воды которого обладали целебной силой и вылечили глаза принца. Однако в другой сказке Алгар ломает себе шею, упав с лошади, и волшебный колодец создается, когда монахини Бинси жалуются Фридесвайду на то, что им приходится носить воду из далекой реки Темзы.
Но какое это имеет отношение к фантастическому «колодцу патоки» Льюиса Кэрролла? Что ж, этимологически говоря, происхождение слова «патока» можно найти в более древнем слове theriac, которое в Древней Греции относилось к восточному противоядию или всеисцеляющей панацее. Таким образом, в средние века колодец Святой Маргариты стал известен как колодец с патокой, и в то время к нему путешествовало множество паломников. Сегодня это может быть почти забыто, но вы не можете пропустить это место во время своего паломничества в Оксфорд, если вы большой поклонник Алисы в стране чудес.