Сообщество транс-женщин Индии, или Хиджра, было частью субконтинента примерно так же долго, как и цивилизация. С записанной историей более 4000 лет и упоминаемой в древних текстах, сообщество хиджры является свидетельством сексуального разнообразия, которое является неотъемлемой, но часто забываемой в индийской культуре.
Хотя индийское законодательство признает трансгендерных людей, в том числе хиджры, в качестве третьего пола, другие страны Южной Азии, такие как Бангладеш и Пакистан, признали только хиджры в качестве третьего пола. Это происходит даже тогда, когда большее сообщество ЛГБТ сталкивается с серьезными юридическими недостатками и когда однополые сексуальные отношения являются незаконными в стране.
Сообщество хиджры упоминалось в древней литературе, наиболее известной из которых является Кама-сутра, индуистский текст о сексуальном поведении человека, написанный где-то между 400 годами до нашей эры и 200 годами н. Э. Персонажи хиджры играют важную роль в некоторых из наиболее важных текстов индуизма, включая Махабхарату и Рамаяну. Одна из многих форм Шивы, главного индуистского божества, включает в себя его слияние с его женой Парвати, чтобы стать андрогинным Ардханари, который имеет особое значение для многих в сообществе хиджры. Хиджры занимали важные должности в суде и различных аспектах управления во времена Индии Великой Моголы с XVI по XIX век. Они также считались обладающими религиозной властью и были разысканы для благословений, особенно во время религиозных обрядов.
Однако, когда индийский субконтинент попал под колониальное господство в течение 19-го века, британские власти стремились искоренить и криминализовать сообщество хиджры различными законами. Эти законы были впоследствии отменены после того, как Индия обрела независимость.
Хотя сообщество хиджры по-прежнему почитается обществом в целом и празднуется в религиозных и духовных церемониях, они часто становятся жертвами насилия и дискриминации. Насилие и преступления на почве ненависти в отношении общины являются общими, равно как и жилищная и другая дискриминация. Правительство попыталось решить эту проблему путем внесения законопроектов о защите трансгендерных лиц, тюремного заключения и других наказаний за тех, кто их оскорбляет.