В день Хэллоуина в 1936 году группа из пяти молодых людей, известных как «мальчики-ракетчики», собрались в Арройо-Секо и попытались испытать самодельный ракетный двигатель в пыльной пойме. Они потерпели неудачу, но группа того дня, включая печально известного оккультиста Джека Парсонса, в ноябре того же года добилась успеха. Этот скромный эксперимент в конечном итоге привел к созданию Лаборатории реактивного движения, а оттуда - к миссиям «Аполлон», космическим кораблям «Шаттл» и марсоходам, которые сейчас бродят по поверхности красной планеты.
Частично расположенная в Ла-Канада-Флинтридже и Пасадене, Калифорния, Лаборатория реактивного движения (JPL) наиболее известна своими новаторскими технологиями и исследованиями в области астрономии и физики. Как подразделение НАСА, оно отвечало за такие проекты, как «Эксплорер-1», первый спутник Соединенных Штатов (который в конечном итоге привел к «космической гонке» с Советским Союзом), а также за создание широкоугольной и планетарной камеры. основной компонент захвата изображения космического телескопа Хаббл НАСА.
Сегодня JPL отвечает за многие космические научные проекты, такие как миссия Кассини-Гюйгенс на Сатурн, Марсоходы для исследования Марса и Орбитальный аппарат для разведки Марса. Хотя объект был пионером в космической науке с конца 1950-х годов, его корни уходят в ракетные технологии.
Хотя история Rocket Boys стала популярной, меньше всего упоминается то, что один из ее основателей, Парсонс, был страстным оккультистом.
Джек Парсонс, урожденный Марвел Уайтсайд Парсонс, родился в 1914 году. В отличие от других Rocket Boys, навыки Парсонса были самоучкой. Несмотря на отсутствие у него формального образования, Парсонс продемонстрировал превосходство в химии, а его работа в области твердого топлива проложила путь к тому, чем сегодня являются космические путешествия. Тем не менее, Парсонс твердо верил как в науку, так и в магию, и говорят, что он призывал греческого бога Пана перед каждым испытательным запуском ракеты.
Парсонс, преданный телемит, был одним из первых американских приверженцев Алистера Кроули, печально известного британского оккультиста, которого популярная пресса осудила как «самого порочного человека в мире». В 1942 году Кроули выбрал Парсонса, чтобы возглавить Ложу Агапе тайного общества Телемитского Ордена Восточных Тамплиеров (О. Т. О.) в Калифорнии.
В это время Парсонс выполнял ритуал, известный как Работа с Вавилоном, а его друг и основатель Саентологии Л. Рон Хаббард делал записи. Эти ритуалы представляли собой серию сексуальных магических церемоний, которые, по сути, должны были создать живую Богиню, которая помогла бы Парсонсу, играющему Антихриста, изменить ход истории. Говорят, что после завершения первой фазы работы Вавилона Парсонс сразу же встретил женщину, Марджори Кэмерон, в своем собственном доме.
Парсонс и Хаббард считали, что Кэмерон была живым воплощением божественного женского Вавилона, или Багряной Жены, о которой Кроули часто писал в своих текстах. Несмотря на то, что в то время он встречался с Сарой Нортрап, Парсонс начал серию сексуальных магических работ с Кэмерон, пытаясь зачать Лунного ребенка. Хотя ребенок так и не был зачат, Кэмерон и Парсонс в конце концов поженились, и Хаббард сбежал с Нортрапом.
Парсонс умер в 1952 году от странного взрыва ртути в своей домашней лаборатории. Он был преданным пионером в обеих областях науки и магии и не видел противоречий между ними. Кратер на обратной стороне Луны назван Парсонсом в его честь, а его краткий текст «Книга Вавилона» или «Liber 49» остается влиятельным дополнением к Магической философии Телемы.
Хотя многие современники Парсонса отказывались работать с ним из-за его темных убеждений, его вклад в космическую науку неоспорим. Сегодня Лаборатория реактивного движения управляется Калифорнийским технологическим институтом и управляет сетью дальнего космоса НАСА, сетью коммуникационных устройств и средств, которые поддерживают межпланетные миссии космических кораблей. Центр управления космическими полетами Лаборатории реактивного движения и 25-футовый космический тренажер объявлены национальными историческими достопримечательностями.
Кроме того, Лаборатория консультирует многие голливудские студии по вопросам научной точности их научно-фантастических произведений.
JPL предлагает ежегодный день открытых дверей, обычно в мае, подробности по телефону.