Вы знаете фильмы об американских средних школах, где все удобно запрятаны в аккуратно организованные клики, иерархически организованные банальными определениями того, что модно, а что нет, пока не прибудет экзотический незнакомец и не перевернет все с ног на голову? Примерно то же самое произошло со сценой в ресторане Raleigh, когда Бида Манда прибыл в центр города.
Прежде чем я узнал что-либо об этом лаосском новичке, я увидел, что он зажат между хорошо зарекомендовавшим себя ирландским пабом и гулким мюзик-холлом, сияющим манящим светом. Я впервые заметил это призрачное видение поздно вечером в пятницу, когда мои локти приковали меня к моим друзьям, когда они пробирались сквозь толпу хипстеров, идущих на концерты, потягивающих PBR, которые выплеснулись на улицу. Прежде чем я успел узнать больше, он исчез в облаке сигаретного дыма. Во время Недели ресторанов начали появляться слухи о новом бистро в Юго-Восточной Азии, а слухи возобновились, когда Манит Чаухан, шеф-повар Food Network, представила ресторан, которому меньше года, в своем новом реалити-шоу «Cutting Edge».
Как любитель Юго-Восточной Азии и страстный исследователь очевидных тайн, я запланировал встречу с владельцем Бида Манда еще до того, как попробовал их еду. Приветствующий меня молодой, энергичный мужчина не отворачивается, когда я признаюсь в этом неловком факте, а вместо этого усаживает меня на солнечное место у окна. Он извиняется, чтобы принести чай, и я осматриваю свое окружение в одновременно экзотической и безошибочно домашней атмосфере.
Бодрые звуки французского джаза и лиловые цветы в керамических кувшинах украшают прочные столы из утилизированных церковных дверей из соседнего городка. На обнаженных кирпичах видна старинная картина «Royal Crown Cola» на одной стене, а гобелены с изображением одетых в шафран монахов украшают другую. Вансана Нолита, совладелец ресторана вместе со своей сестрой Ванвисой, возвращается с чашкой органического жасминового чая и обращает мой взгляд на портреты его родителей в натуральную величину, выставленные на видном месте над прилавком. Гордо улыбаясь, он объясняет, как создал ресторан в их честь.
«Бида Манда означает мама и папа», - объясняет он. «Мы создали пространство с идеей, что речь пойдет не только о еде, речь идет о семье, даже не о Лаосе, речь идет о семье, которая бескорыстно заботится друг о друге, проходит через трудности и отправляет своих детей».
Владельцы, братья и сестры Ванвиза и Ван Нолинта в лаосском ресторане Bida Manda в Роли, Северная Каролина.
История
Вансана наливает чай и начинает рассказывать свою историю. В возрасте 12 лет его родители отправили его и его сестру в Северную Каролину для изучения английского языка, где он остался, чтобы получить степень в области химии, дизайна и мировых религий в Университете штата Северная Каролина. Ему потребовалось некоторое время, чтобы примирить эти разные влияния и осознать, что он участвовал в стольких историях, что имел дело не со своими собственными.
Он говорит: «Я решил сосредоточиться на своей собственной истории о том, что значит быть американцем лаосского происхождения в Америке и что значит находиться в общественном пространстве без культурной идентичности».
Несчастливая история отношений Америки с Лаосом во время войны во Вьетнаме практически стерла упоминания о Лаосе того периода из библиотек, в результате чего такие люди, как Вансана, чувствуют себя противоречиво из-за того, что живут в стране, которая не уважает их наследие.
В порыве вдохновения Вансана и его сестра решили открыть лаосский ресторан и улететь домой, чтобы провести лето с родителями, чтобы снова погрузиться в культуру, которой они хотели поделиться с Роли. У его родителей не было ресторанного опыта, кроме небольшого бутик-отеля, но, поскольку гостеприимство и еда составляют сердце лаосской культуры, открытие ресторана действительно позволило бы ему вернуться к своим корням.
«Рис в Лаосе называется «кхао», что означает «собираться вместе» и почти означает «белый», символизирующий чистоту и ясность», - описывает Вансана. «Поэтому концепция еды, компании и присутствия за обеденным столом рассматривается как священный путь к ясности или просветлению. Это сердце этой традиции. Если вы говорите с любым лаосцем, это не дисциплина, это образ жизни. Нам с сестрой так повезло, что у нас есть карьера, которой мы живем каждый день».
Братья и сестры Нолинта вернулись в Соединенные Штаты без управленческого опыта, с небольшим бюджетом и большими мечтами, которые благодаря поддержке сообщества помогли воплотить в жизнь. С удивительным рвением и щедростью жители Роли приняли этот новый ресторан, несмотря на то, что он беззастенчиво соблюдает свои традиции Юго-Восточной Азии. Более 50 волонтеров вручную привязали палочки Северной Каролины к стенам для украшения и приветствовали буддийских монахов, чтобы они скандировали и убирали пространство в рамках подготовки к открытию.
«Лаосское и южное гостеприимство поразительно похожи», - говорит Вансана. «Я думаю, поэтому, несмотря на то, что это такая иностранная кухня, она так актуальна здесь. В нашем дизайнерском контексте было сразу понятно, что этот ресторан должен быть как о Роли, так и о Лаосе, потому что я провел здесь половину своей жизни. моя жизнь была такой».
Несмотря на то, что Роли принял это яркое культурное направление с распростертыми объятиями, внешняя политика двух стран не отражает этого. Например, неурегулированная иммиграционная политика не позволяет родителям Вансаны посещать ее. Вансана надеется, что с недавним визитом Хилари Клинтон в Лаос (в качестве первого американского дипломата более высокого уровня после войны) ситуация улучшится. А пока Вансана с гордостью играет свою роль.
«Теперь для жителей Роли Лаос не чуждое понятие, - говорит он. «Это как-то на вкус, как-то пахнет, как-то звучит - мы не заметили никаких формальных изменений, но мы счастливы быть вовлеченными в процесс рассказывания наших историй грациозным мужчинам».
Имбирь, лайм, перец, базилик - распространенные ингредиенты, используемые в лаосской кухне, в том числе в Бида Манда.
Еда
Найти лаосского шеф-повара на юге было непросто, но благодаря Craigslist Вансана нашла идеальную пару с шеф-поваром Лоном Боунсангой. Родившийся в Лаосе, Боунсанга получил большую часть своей обширной формальной подготовки в западных ресторанах изысканной кухни - совсем недавно в загородном клубе Каролины, - но приготовление лаосской еды для его пятерых детей помогло ему легко вернуться к своим корням. Выбирая меню, команда хотела представить иностранную кухню в южной культуре, которая была бы изящной, веселой, казуальной и захватывающей. После многочисленных дегустаций самые популярные блюда просто отражали лоатскую домашнюю кухню.
Шеф-повар знает, как подать эти домашние блюда с искусной подачей и современными вариациями на тему традиционной кухни. В стране, не имеющей выхода к морю, покрытой горами и лесами, лаосская еда состоит из изобилия свежих фруктов и овощей с основными ингредиентами, такими как побеги бамбука, кинза, кокосовое молоко, свежий имбирь, листья каффир-лайма и лемонграсс. Врожденное интернациональное влияние на лаосскую кухню делает даже «простые блюда» экзотическими и захватывающими. Эта небольшая страна черпает вдохновение из соседних кулинарных гигантов, таких как Таиланд, Китай и Индия, с французским колониальным чутьем, создавая вкусы, в которых «слои цивилизации взаимодействуют волнами».
Через пару дней я возвращаюсь в ресторан, чтобы испытать на себе это попурри вкусов, взяв с собой открытого друга Джереона из Амстердама. Хотя он понятия не имеет, чего ожидать от лаосской еды, он сразу же чувствует себя взволнованным, когда входит в переполненный ресторан и впитывает праздничную атмосферу, гудит от разговоров, когда братья и сестры Нонлита порхают вокруг столов, чтобы приветствовать гостей, периодически доставляя миндальное печенье при свечах людям с что-то, чтобы отпраздновать.
Салат из зеленой папайи со стейком из флэтайрона в лаосском ресторане и баре Bida Manda в Роли, Северная Каролина.
Что касается нашей еды, мы следуем рекомендациям Вансаны, хрустя бесплатными чипсами из креветок, и начинаем с больших хрустящих салатных лепешек, особого блюда, которое он регулярно ест дома. В качестве основного блюда я выбираю любимый Ванвисой салат из зеленой папайи, который представляет собой доколониальную кулинарию фермеров, у которых не было много времени на приготовление готовых блюд, используя несколько свежих ингредиентов, которые у них были под рукой. Джереон выбирает Vansana's pick, mee ka tee или суп из свиной грудинки, деревенское, круглое блюдо с соусом и слоями вкуса, характерными для сильного французского влияния.
При подаче моего блюда информативный официант объясняет, как есть его традиционным способом, зажимая небольшую порцию липкого риса, папайи и овощей между тремя пальцами. Триединство вкусов пальмового сахара, цитрусовых и свежего соуса мгновенно появляется у меня во рту, и мои глаза расширяются, пораженные тем, что такие простые ингредиенты могут вызвать кулинарный фейерверк. Поскольку я вегетарианец, Джереон служит моим вкусовым рецептором для хрустящего супа из свиной грудинки, и он так занят, наслаждаясь сытным и утешительным блюдом, что ему требуется некоторое время, прежде чем он описывает специи, подчеркивающие кокосовую основу карри и хрустящее мясо. Мы ищем в желудке место для десерта, но так полностью удовлетворены, что заканчиваем бесплатными порциями сока кафрского лайма, заряжаясь энергией на ночь в городе с этим дерзким всплеском цитрусовых.
Интерьер лаосского ресторана Bida Manda в Роли, Северная Каролина.
В обзоре
По мере того, как волнение от дегустации новой экзотической кухни переходит в теплые, нечеткие ощущения от приготовления домашней еды, я оглядываюсь на счастливые лица, которые окружают меня, размышляя об этом опыте. Разговор с Vansana и дегустация их культурно-иммерсивных блюд ответили на многие мои вопросы, но другие аспекты ауры таинственности стали более непроницаемыми.
Как двое 20-летних братьев и сестер, не имеющих опыта управления, могут создать такое уютное пространство? Почему эти незнакомые блюда вызывают у вкусовых рецепторов ощутимое ощущение знакомого, позволяя посетителям со всего мира попробовать домашнюю еду, которая не похожа ни на что, что они когда-либо ели? Все еще пытаясь осмыслить это, я смотрю на стойку хозяйки, где висят «мама и папа», наблюдая, как губы матери изгибаются в застенчивой буддийской улыбке. Некоторые вопросы лучше оставить без ответа, а пока я рад, что у меня есть повод вернуться.
Они провели ресторанную неделю до 26 января 2014 года, где вы могли попробовать вкусные предложения Bida Manda со скидкой во время ресторанной недели Triangle. Меню с фиксированной ценой включает 15 долларов за обед из 3 блюд и 20-30 долларов за ужин из 3 блюд.