Более 20 лет назад я впервые посетил Дель Мар и южную Калифорнию. Я был в гостях у друга по колледжу в Сан-Диего и остановился в Дель-Маре, чтобы полюбоваться ипподромом и пляжем. Я провел всего день - я приехал из Лос-Анджелеса - но для меня это был решающий момент.
Это было в начале января, на мне были шорты и футболка, значительная победа для девушки из слякотных зим Нью-Йорка.
Я помню, как солнце стояло низко в небе, когда я бродил по пляжу, глядя на множество серферов, загромождавших волны этого участка Тихого океана. Я был очарован серфингистами, гладкими, как тюлени, в зимних гидрокостюмах. В то время я ничего не знал о неопрене.
Я тайком фотографировал серферов своей пленочной камерой Nikon с длинным объективом, как будто один из них мог меня остановить и преследовать. Я и не подозревал, что существует давняя традиция фотографов снимать культовые изображения серферов южной Калифорнии. Я был таким зелёным, что мне морщилось при воспоминании.
Когда я вернулся в Нью-Йорк, я с нетерпением ждал, пока проявят мою пленку. Я с нетерпением трудился над каждой фотографией, особенно над фотографиями серферов.
В тот день в Нью-Йорке на улице шел мокрый дождь. Никто из моих знакомых не занимался серфингом, даже в двойном зимнем неопрене. Погода была ужасной. Я хотел быть там, где есть серферы. Серферы круглый год. Я принял решение тогда и там. Я бы переехал в южную Калифорнию.
Недавно я снова остановился в Дель Маре. На этот раз это был не трансконтинентальный перелет. Поездка на юг по 405-й трассе была относительно быстрой, потому что я живу в Лос-Анджелесе. Много лет назад я переехал в Калифорнию из Нью-Йорка. Я дал клятву и сдержал ее.
На этот раз мой визит в Дель Мар заключался в ночевке в спа-отеле L'Auberge Del Mar. Этот роскошный отель входит в коллекцию Southern California Collection, управляемую Destination Hotels and Resorts, и по иронии судьбы имитирует атмосферу высококлассного пляжного дома на востоке - в Хэмптоне или Кейп-Коде.
В L'Auberge не упускается из виду ни одна деталь. Посыльные носят панамские шляпы. Шоколадные кексы (к счастью, только миниатюрные!) вас соблазнят в вестибюле. Живописная свадьба состоится на великолепном тихоокеанском балконе отеля с видом на океан. L'Auberge работает сверхурочно, чтобы покорить ваше сердце и душу, и добивается успеха на каждом уровне.
На этот раз мой инстинкт пойти на пляж был таким же сильным, как и 20 лет назад. Сразу после регистрации я поспешил на пляж, несмотря на не по сезону холодную температуру (около 50 градусов), и начал прогулку до парка Пауэрхаус. Отель расположен над парком, от него можно быстро спуститься к пляжу.
Я гулял по пляжу, наблюдая за пеликанами, летающими V-образными формами надо мной. Группы детей выстроились в очередь на уроки серфинга - часть требований по физическому воспитанию в государственной школе.
Сотрудники Центра безопасности на пляже организовали возможность сфотографироваться на одном из своих красных грузовиков, припаркованных на пляже. Это был тот самый идиллический пляжный поселок, который я посетил много лет назад.
Завершив прогулку, я направился по парку Пауэрхаус к главной улице Камино-дель-Мар. Через дорогу, через железнодорожные пути, на стоянке я заметил серфера.
Он держал доску, стряхивал воду после серфинга и открывал свой грузовик. Парковка была практически пуста, и она была предоставлена ему самому. Я стояла, наблюдая за ним, и почувствовала сильное воспоминание о том наивном вуайеристе, которым я была 20 лет назад.
Хотя с тех пор многое изменилось, мне все еще неловко обращаться к людям с камерой. У меня нет смелости фотожурналиста или уличного фотографа, который без совести снимает.
Я не решался перейти улицу. После стольких бормотаний и бормотаний я, должно быть, выглядел злым, когда наконец бросился через железнодорожные пути, чтобы приблизиться к нему. Он сказал, что его зовут Перри и ему 45 лет. Он занимался серфингом с 11 лет. У него есть дети, и он учит их серфингу. Он был настолько мил, насколько длинный брейк.
Он болтал о старинном Дель Маре. Холлы отеля L'Auberge увешаны фотографиями знаменитых голливудских звезд, которые украшали прибрежный городок и ипподром еще в 1930-х годах, - таких актеров, как Бинг Кросби, Уна Меркель, Джордж Рафт и Бетти Дэвис.
Перри отправил меня обратно через железнодорожные пути, чтобы заглянуть в ресторан Jake's Del Mar, где в фойе висит фотография Дель Мара 1910 года. Женщины в белых платьях и шляпах в форме чепчиков собираются рядом с мужчинами в подобающих нарядах. Береговая линия сама по себе является призраком: почти не развита, за исключением железнодорожного вокзала.
Хотя Перри сам мне этого не говорил, оказывается, его фамилия Устик, и он генеральный директор Jake's. Это было так похоже на Дель Мар: сдержанно, неприхотливо и дружелюбно. Перри не рекламировал ни себя, ни свой ресторан. Он просто хотел поделиться местной историей и помочь кому-то (мне), кому тоже понравилась культурная сторона города.
Посмотрев фотографии в Джейксе, я вернулся в отель L'Auberge. Пока что это был хороший день, и, по всей вероятности, это будет хороший вечер, учитывая заказ ужина в ресторане изысканной кухни Kitchen 1540 при отеле.
Мне нравится представлять, что Перри занимался серфингом в тот день, когда я впервые посетил Дель Мар, когда я сделал фотографии, которые в конечном итоге побудили меня принять судьбоносное решение переехать на запад. Мне также нравится представлять, что я встречу Перри и его детей или даже его внуков, занимающихся серфингом на том же берегу в следующий раз, и в следующий раз, и в следующий раз, когда я вернусь в Дель Мар.