В Гималаях есть что-то, что захватывает сегодняшнее западное воображение, как никакое другое место.
Возможно, это очарование самых высоких гор в мире, древних культур и увлекательных религий. Или, может быть, это просто из-за вызовов и острых ощущений от посещения стран, которые только недавно открылись для туризма.
Но будь то походы или культурные исследования, страны Гималаев являются вершиной маршрутов многих путешественников, и тысячи жителей Запада ежегодно наводняют этот регион.
К сожалению, Гималайская лихорадка, как я ее называю, имела разрушительные последствия для окружающей среды и народов региона.
Катманду,когда-то отдаленный и нетронутый город стал одним из самых многолюдных, посещаемых туристами и загрязненных мест в мире. Рядом с самыми древними достопримечательностями есть сети Pizza Huts и McDonald’s, а дельцы и зазывалы становятся все более распространенными.
Тропы и леса врайонах Аннапурны/Эвереста были опустошены мусором туристов и вырубкой лесов для разведения костров. И хотя стоимость поездок в этот регион по-прежнему невелика, она растет вместе с количеством туристов, которые часто уезжают, не осознавая, какое влияние они оказали.
В то время как некоторые из них процветали благодаря бурно развивающейся экономике туризма, другие остались позади. По всему региону пострадали жители деревень, поскольку сотни туристов и путешественников ежедневно приезжают, требуя еды и воды, крова и гостеприимства. Многие из этих вещей даются бесплатно, но цена высока для людей, не привыкших к таким требованиям и вторжениям.
Повышение осведомленности о влиянии туризма на эти отдаленные и уязвимые регионы побудило к действию как некоммерческие организации, так и правительства. ACAP в Непале - одна из многих организаций, которые учредили программы экологического, общественного и экономического развития, чтобы помочь непальцам контролировать негативное воздействие туризма.
В другом месте правительство Индии ограничило туристический доступ в регионыЛадакх, Кулу и Спити,в то время как Королевство Бутан, увидев, что неограниченный туризм сделал со своими соседями - имеет строгие законы о развитии туризма и охране окружающей среды.
И, конечно же, бедственное положение тибетцев заставило многих на Западе осознать политические, религиозные и культурные проблемы этого региона и спровоцировало новую волну гималайской лихорадки. В то время как тысячи путешественников стекаются вТибет в надежде вернуться с какой-то мистической силой или экзотическим опытом, лишь немногие направляются в менее экзотическую деревню Маклеод Гандж, Индия, резиденцию тибетского Правительство в изгнании и дом Его Святейшества Далай-ламы XIV.
Однажды летом мне выпала честь жить вМаклеод-Гандже,, где я смог лично познакомиться с яркой тибетской культурой.
Я преподавала английский язык тибетским монахам, изучала буддийскую философию и медитацию, посещала уроки тибетской кулинарии и провела много часов в храме Далай-ламы, наблюдая и слушая, как он проводил службы для монахов, монахинь и мирян его сообщество.
Кроме того, я посещал и работал волонтером во многих трудолюбивых организациях, занимающихся обеспечением того, чтобы тибетцы, все еще находящиеся в Тибете и в изгнании, имели доступ к своим традициям, образованию и средствам к существованию.
Это было, мягко говоря, вдохновляюще. Но самое главное, это научило меня тому, что, хотя вНепале может быть прилив адреналина, а в Тибете может быть «эзотерическая привлекательность», в Гималаях есть нечто большее, чем экзотические достопримечательности или высокие приключения.
Конечно, в таком месте, как Маклеод-Гандж, есть потрясающие пешеходные маршруты и множество необычной культуры, но в нем также есть ощущение реальности и безотлагательности: люди, которые живут там, доступны и открыто говорят о борьбе за сохранение своей древней культуры и сами живы в своем слишком современном состоянии беженцев.
Этот опыт и зажег, и вылечил мою собственную гималайскую лихорадку. Восхождение на большие горы Непала больше не входит в мой список, но возвращение в Маклеод Гандж стоит. Почему?
Потому что именно здесь я узнал, что мое присутствие в незнакомом месте может иметь положительное, а не отрицательное влияние: я узнал от многих людей, которых я встретил, и особенно от Еше Ньимы, молодого монаха, который был моим учеником, что определенные виды путешествий - и определенные места - дают вам редкую возможность как давать, так и получать как путешественнику.
Когда я покинул Маклеод Гандж, я взял домой больше, чем сувениры и снимки; Я привезла домой совершенно другой, очень реальный вид на Гималаи. И это дар богов.