Согласно Bleacher Report, есть одна баскетбольная площадка, и только одна, которая «без сомнения, самая известная баскетбольная площадка на планете». Открытый корт с двумя кольцами в Ракер-парке и пятью рядами трибун снаружи может показаться не таким уж знаменитым. Но со временем его коснулась обувь некоторых великих игроков НБА, и он стал свидетелем одних из самых напряженных уличных игр всех времен.
Rucker Park на северо-востоке Гарлема был впервые построен в 1950 году Холкомбом Рукером, директором детских площадок парков Гарлема. Ракер открыл площадку, чтобы начать легендарный баскетбольный турнир среди величайших уличных игроков Гарлема, получивший прозвище «Лига Ракера», с щедрой миссией предоставления как баскетбольных навыков, так и возможностей для обучения малообеспеченной молодежи по соседству.
Чтобы стимулировать академический рост, Ракер отдавал предпочтение играющим ученикам с более высокими баллами в табелях успеваемости, и его щедрые усилия в области образования в конечном итоге предоставили стипендии колледжа 700 гарлемским молодым людям. Следуя девизу «Каждый научит одного», Рукер посвящал большую часть своего свободного времени тому, чтобы помочь с домашним заданием и научить детей читать.
Но наследие Ракера не ограничивалось образованием: вскоре Ракер Парк стал универсальным магазином для начинающих баскетболистов, где они могли завоевать авторитет на улицах и поднять свои игровые способности до уровня НБА. За более чем шесть десятилетий существования Rucker League в турнирах участвовали такие великие люди, как Уилт Чемберлен, Dr. J, Карим Абдул-Джаббар, а совсем недавно - Кайри Ирвинг и Кевин Дюрант..
На протяжении многих лет Ракер Парк принимал у себя не только некоторых из величайших баскетболистов, но и некоторые из его лучших ходов. В то время, когда НБА не была заполнена слэм-данками и перекрестными дриблингами, Ракер-Парк был международным эпицентром джемов и джаков.
С сегодняшнего дня Ракер-парк открыт для публики и часто в течение дня занят матчем по стритболу. С пятидесятых годов Rucker League придерживается своей образовательной инициативы и в настоящее время предлагает наставничество, репетиторство и планирование карьеры для детей из экономически неблагополучных Гарлема. На самом деле, покойный Холкомб Рукер произвел столько положительных изменений в обществе, что его внук в настоящее время просит НБА принять его дедушку в Зал баскетбольной славы.