Воды, окружающие изолированные острова Чагос, составляют самую большую морскую охраняемую территорию в мире. Но, занимаясь сноркелингом вокруг нетронутых рифов, относительно немногие посетители знают болезненную историю этого ныне пустынного архипелага.
Архипелаг Чагос представляет собой группу из семи атоллов и более 60 островов, которые находятся в пределах Британской территории в Индийском океане. Тропический рай, воды, окружающие ныне пустынные острова, были объявлены британским правительством крупнейшим морским охраняемым заповедником в мире в 2010 году.
С точки зрения стоимости проезда и страховки, добраться куда-то рядом с островами - здоровенный заказ, и хотя посетителей немного, еще меньше тех, кто действительно знает, почему они окружены тем, что кажется нетронутой землей. В 60-х годах британское правительство дало добро на строительство военной базы США на острове Диего-Гарсия.
Сделка также предусматривала обезлюдение островов в течение следующего десятилетия, вынуждая местных жителей покинуть кокосовые плантации, которые выращивались с 18-го века, чтобы переместиться на сотни миль через океан. Подсчитано, что от 2 000 до 2 500 туземцев были выселены из своих деревень и отправлены на Сейшельские острова и Маврикий..
Сказочные острова
Люциозные острова
Подводный рай
Сказочные острова Чагос
Без жителей острова возвращаются к давно утраченному естественному состоянию. Низменные земли заросли пальмами и растительностью, в то время как строго регулируемая «запретная зона», установленная на рифах, стала свидетелем возвращения видов от рыб и акул до морских птиц.
Судебные баталии между чагосцами и британским правительством продолжаются и сегодня, хотя кажется, что местное население, наконец, может добиться прогресса. При сотрудничестве Великобритании и США международные суды должны разработать план репатриации на несколько лет. Поскольку кокосовые плантации больше не являются финансово жизнеспособными, острова могут обратиться к экотуризму, чтобы обеспечить себя, что, возможно, откроет путь для большего количества посетителей на нетронутые острова.