Лесные пожары сожгли более миллиона акров в северных Скалистых горах - и ситуация может стать еще хуже
В эти выходные в поселке Сили-Лейк, штат Монтана, должен был проходить фестиваль Нормана Маклина в честь автора книг «Река бежит сквозь нее» и «Молодые люди и огонь». Маклин написал книгу, которая прославила реки Миссулы в этой хижине; его сын, Джон, использовал хижину как базу, когда писал о смертельных лесных пожарах. Но торжества перенесены в Миссулу, где дым немного менее густой.
Большая часть озера Сили была эвакуирована из-за пожара на Райс-Ридж, пожара площадью 120 759 акров, который разгорелся с 24 июля, до сих пор стоил 32,6 миллиона долларов и был локализован всего на 5 процентов. Его западный край находится всего в паре миль от средней школы. Примерно в 15 милях к западу находится еще один пожар, нынешний размер и цена Liberty Fire: 23 053 акра и 16,6 миллиона долларов. Озеро Сили стало импровизированной оперативной базой для межведомственной группы из 725 пожарных лесной службы, водопроводчиков и операторов экскаваторов, а также частных подрядчиков, работающих много часов в один из самых разрушительных сезонов пожаров за последнее время.
Женщины и мужчины из Национальной гвардии носятся в военной форме, а на рынке Кориз-Вэлли пожарные с размазанными лицами и в брюках-карго покупают газировку. Воздух имеет густой бледно-желтоватый оттенок. Специалист по качеству воздуха недавно назвал это «отвратительной коричневой спиралью страдания и отчаяния».
«Если бы не тушили пожары, мы, вероятно, попали бы в ураган», - сказал мне сотрудник службы общественной информации Лесной службы по имени Майк Коул, что-то вроде вздоха.
Когда Персидский залив восстанавливается после смертельного урагана, Флорида готовится к нему, а Мексика сотрясается после землетрясения силой 8,2 балла, легко забыть, что Запад горит. Горят большие территории Орегона, Калифорнии, Вашингтона, Айдахо и Монтаны. В Монтане сгорело более миллиона акров земли, и некоторые жители жаловались на недостаточное внимание национальных СМИ. Вчера по радио эксперт весело отметил, что в Национальном парке Глейшер настолько сухо, что горят камни. Луна цвета сливы, солнце немного светлее.
Этим летом в Монтане погибли двое пожарных, один из них в июле был сбит деревом возле озера Сили, 19 лет. До сих пор дальнейшей трагедии удалось избежать, но только лишь: в прошлую субботу три пожарных (включая двух горячих выстрелов) на Liberty Fire временно развернули свои укрытия до того, как ветер переменился, что позволило им сбежать в безопасную зону. С тех пор они покинули Монтану, и их сменила следующая кавалерия. Здесь полно пожарных - из Западной Вирджинии, Вермонта, Нью-Гэмпшира, все они приедут, чтобы провести 14-дневный срок на линии.
Прогноз погоды предполагает, что они будут прибывать в обозримом будущем. Дымная инверсия, нависшая над этой областью, создала мрачное дыхание, но ее планируется снять сегодня днем, что принесет новые опасения: прогноз предполагает потенциальные грозы, а затем ветры, которые могут разжечь пламя. «Следите за обновлениями, - сказал Коул, - когда погода изменится».