Большую часть лета миллионы американских детей отправляются на неделю, месяц или все лето в лагерь, где они смогут насладиться восстанавливающей силой природы, освоить новые навыки, укрепить дружбу и, надеюсь, построить на пожизненные отношения с на открытом воздухе. Проблема в том, что эти лагеря не представляют страну в целом.
«Только около четырех процентов отдыхающих в Америке идентифицируют себя как чернокожие или афроамериканцы, хотя мы составляем от 13 до 14 процентов населения», - говорит Анжелика Холмс, которая руководит лагерем для девочек-основательниц в Сан-Антонио, штат Техас.. «В доступе много барьеров и пробелов».
Лагерь был основан почти 100 лет назад как «первый исторически черный летний лагерь для девочек» и вновь открылся в прошлом году под эгидой организации Black Outside, которая стремится вывести чернокожую молодежь из Сан-Антонио на природу.
Приветствуем цветных детей
Холмс говорит, что в детстве ей посчастливилось дважды посещать лагерь через свою церковь, финансируемую за счет пожертвований. Недели в лагере были для нее «действительно важным и формирующим опытом» в ее жизни: она пробовала что-то новое, считала себя лидером и выталкивала себя за пределы своей зоны комфорта. Однако даже там, по словам Холмс, она чувствовала себя «другой».
Это также опыт Спринаваса Брауна, который стал соучредителем лагеря ELSO в Портленде, штат Орегон, который использует мир природы для обучения и поддержки детей из малообеспеченных сообществ. Браун говорит, что в детстве она любила лагерь, но часто была там единственной или одной из двух или трех темнокожих.
Для Холмса, Брауна и других, с которыми говорил Матадор, проводить время на открытом воздухе - это привилегия, которая не должна быть предоставлена только определенному сегменту населения. Они хотят сделать доступными для большего числа детей преимущества, которые могут быть получены от пребывания на свежем воздухе и проведения времени вдали от дома в новой обстановке. И они хотят делать это продуманно - в инклюзивной среде, где дети БИПОК могут найти сверстников и наставников, похожих на них.
Для Холмса, чей лагерь в первую очередь предназначен для девочек из исторически черного Ист-Сайда Сан-Антонио, одна из ценностей Camp Founder Girls - это место, где девушки, приехавшие в лагерь, могут чувствовать себя в безопасности и быть собой.
«Эти девушки редко могут чувствовать себя в безопасности и свободно, и предоставление им этой комнаты на самом деле просто мощный и эмоциональный опыт. Я думаю, что многие люди, которые не являются черными или не принадлежат к маргинализированным группам, не понимают важность иметь безопасное пространство», - говорит Холмс.
Целительная сила природы
Помимо чувства безопасности, которое девочки могут испытывать, когда они вместе со сверстниками и вожатыми, похожими на них, время на природе может улучшить самочувствие. Как отмечает Браун из Camp ELSO, множество исследований показывают, что время, проведенное на свежем воздухе, снижает уровень стресса, снижает частоту сердечных сокращений и кровяное давление. Браун говорит, что темнокожая и коричневая молодежь особенно нуждается в этом облегчении, но у нее меньше возможностей его получить.
Рю Мапп говорит, что исцеляющая сила природы является центральным принципом Outdoor Afro, группы, которую она основала, чтобы «изменить представление и повествование о том, кто выходит на улицу и кто ведет на улицу». Outdoor Afro - это не летний лагерь, а скорее сеть чернокожих лидеров и участников открытого пространства, которые подтверждают опыт на свежем воздухе, который уже есть у чернокожих, и поощряют их больше.
Мэпп говорит, что после напряженной ситуации в Фергюсоне, когда протесты по поводу убийства невооруженного чернокожего подростка были встречены военизированной полицией, она возглавила поход к Redwood Bowl недалеко от штаб-квартиры Outdoor Afro в Окленде, Калифорния..
«Природа Redwood Bowl была исцеляющей», - говорит Мапп, противопоставляя его жесткому уличному пейзажу города. «Там не было полицейских в защитном снаряжении. Это был момент ясности для меня в отношении целительной силы природы. Мы сложили свою ношу на берегу реки».
Укрепление уверенности в себе
Когда вы чувствуете себя в безопасности и можете наслаждаться целебным бальзамом природы, вы можете учиться и расти. Четыре столпа Camp Founder Girls - сильные, смелые, творческие и уверенные в себе. Холмс, педагог по образованию, любит учить девочек тому, что быть смелым не значит не бояться, а скорее иметь возможность выйти за пределы своей зоны комфорта, когда они нервничают или боятся.
Девочки могут испытать себя на веревочном курсе или отправиться в дневные и ночные походы, что, по словам Холмса, происходит в контексте изучения истории чернокожих и того, что походы значили для их предков. Лагерь в прошлом году проходил в Техас-Хилл-Кантри, и девочки постарше отправились в ночной поход, ночевали в палатках и взобрались на Зачарованную Скалу. Почти для всех девушек это был первый опыт.
“Возможно, вначале они опасаются, но мне нравится видеть, как эти стены рушатся. Мне нравится видеть, как они находят то, что им нравится, или преодолевают свой страх перед жуками и пауками», - говорит Холмс.
Укрепление уверенности было большой частью мотивации Дионн Ибарра, когда она создала проект Wahine в Пасифик-Гроув, Калифорния. Ибарра вырос в «классической мексиканской семье в полностью мексиканском районе» примерно в 20 милях от океана в сельскохозяйственном районе Восточного Салинаса, Калифорния. Она вспомнила прогулки на пляж в детстве, когда ее научили бояться океана. Несмотря на то, что она вышла замуж за серфингиста, который учил их детей серфингу, она говорит, что до сих пор «боится воды».
Ибарра развелась, когда ей было за 30, и решила побороть собственный страх перед водой и научиться серфингу. Но она поняла, что других мексиканских девушек в воде не было, да и вообще очень мало девушек. Она решила, что хочет дать этим девочкам возможность, которой у нее не было в молодости.
Если сначала основное внимание в ее летних лагерях и лагерях выходного дня уделялось серфингу, то сегодня речь идет больше о создании комфорта и страсти к океану, чтобы «никто не боялся серфинга.” Серфинг может появиться позже, и так оно и есть, говорит Ибарра.
Открывая новые горизонты
Смысл Ибарры, которая снова вышла замуж, заключается в том, чтобы открыть горизонты и повысить уверенность в себе, преодолевая то, что издалека может показаться сложной задачей. Серфинг, по словам Ибарры, открывает для детей Брауна из Восточного Салинаса мир, частью которого они «не подозревали, что могут стать частью».
«[Серфинг] прославляется в основной культуре, и они видят его прославление, и они видят, что это похоже на одну идентичность», - объясняет Салинас. Она говорит, что когда дети в ее программе встречаются со своими мексиканскими инструкторами и встают на доску, она видит, как некоторые из них понимают: «Боже, я могу делать такие вещи. Я могу преодолеть этот страх. Я могу пройти через этот страх», это показывает им, что это всего лишь один барьер. И когда они увидят это, то смогут перенести это на следующую вещь в своей жизни».
В лагере ELSO в штате Орегон основное внимание уделяется изучению науки на открытом воздухе. Браун говорит, что в детстве она была единственной девочкой, похожей на себя, на уроках естествознания, и что в старшей школе и даже в колледже учителя пытались отговорить ее от увлечения учебой. Когда она стала родителем, она еще больше осознала ограниченность возможностей для развития интереса детей BIPOC к естественным наукам, математике или технологиям.
Охрана окружающей среды
Camp ELSO был основан как способ решить проблему отсутствия у детей BIPOC возможности выходить на улицу, а также стимулировать и поощрять страсть к полям STEAM. В то же время Camp ELSO стремится привить своим участникам заботу об окружающей среде.
Браун говорит, что, хотя пластик в океанах или засухи в других странах могут казаться очень далекими, существуют очень реальные экологические проблемы, которые непропорционально влияют на цветные сообщества, такие как несправедливое размещение токсичных свалок. Браун говорил об экологической справедливости, которая фокусируется на воздействии деградации окружающей среды на малообеспеченные сообщества. Эту озабоченность разделяли все, кто стремился укрепить связь людей BIPOC с природой.
«Цветные люди и латиноамериканцы больше подвержены риску всех негативных аспектов изменения климата», - говорит Ибарра из Wahine Project. Но она добавила, что сложнее установить связь с природой, когда возможности сделать это «от них отказываются». По ее словам, когда дети в ее программе видят дельфинов и китов и узнают о стрессах, которые оказывает океанская среда, они больше заботятся об окружающей среде.
Все эти лагеря полагаются на финансовую помощь, чтобы сделать лагерь доступным для многих их участников - предлагая обучение по скользящей шкале или даже бесплатный доступ к программе, а разницу в стоимости компенсируют либо за счет пожертвований, либо за счет полного обучения. выплаты от тех семей, которые могут себе это позволить.
Лагерь - это только первый шаг
Это означает, что во многих случаях эти дети происходят из семейных ситуаций, когда им может быть трудно воспроизвести опыт на свежем воздухе, когда они вернутся домой. И недели в году может показаться недостаточно, чтобы изменить жизнь. Тогда возникает вопрос, достаточно ли недели, чтобы научить детей принимать и включать природу в свою жизнь.
Для Rue Mapp at Outdoor Afro внимание к природе должно начинаться с семьи и должно включать и подтверждать способы, которыми чернокожие люди уже взаимодействуют на природе, будь то прогулка, рыбалка или отдых в городских парках.. Для Mapp успех приходит, когда кто-то участвует в мероприятиях на свежем воздухе, организованных с помощью лидера Outdoor Afro, а затем решает сделать это снова самостоятельно; перспектива, которая более трудна для детей. Тем не менее, она признает, что недели в летнем лагере может быть достаточно, чтобы зажечь искру в детях, которая убедит их включить природу в свою жизнь в будущем.
И в этом смысл этих лагерей. Браун говорит, что ей нравился внешний вид лагеря, даже если она скучала по лицам, похожим на ее. Ибарра жалеет, что неудачный брак не понадобился, чтобы, наконец, бросить вызов волнам, которые она видела с детства. Холмс говорит, что поход в лагерь в детстве был похож на счастливую случайность; вся концепция была ей чужда и неизвестна, и все же она благодарна за этот опыт и его продолжительное влияние. Она представляет, насколько лучше было бы, если бы ее наставники и сверстники выглядели так же, как она.
«Хотел бы я, чтобы у меня было такое место для прогулок», - говорит Холмс из Camp Founder Girls.
Если привести эти истории в качестве примера, то они показывают, что даже короткая неделя на свежем воздухе может изменить человека. А если нет, то это может быть маленьким шагом на пути к охране окружающей среды, поиску целительных сил природы и возвращению себе законного места на свежем воздухе.