А учитывая продолжающийся кризис COVID-19, осень может быть ненамного лучше.
Дирк Де Фо, мэр Брюгге в Бельгии, впервые понял, что с европейским туризмом что-то не так, когда оживленным мартовским утром он пересек площадь Бург перед готической ратушей, и там не было ничего, кроме тишины.
“Всегда есть люди. Всегда, - сказал де фо. Тем утром?
“Ничего. По его словам, на этой большой площади в самом сердце одного из самых живописных городов Европы никого нет.
Шесть месяцев спустя, когда самый скудный летний туристический сезон в Европе в новейшей истории подходит к концу, COVID-19 еще не ослабил свою удушающую хватку на континенте.
Во всяком случае, пандемия может ужесточить его в ближайшие месяцы, с потерями в десятки миллиардов евро в 27 странах Европейского Союза, а хваленая государственная поддержка и система социального обеспечения континента испытывают все большую нагрузку. чтобы поддержать сектор.
Переворот до сих пор, как заявила исполнительная Европейская комиссия блока, показывает, что «потери доходов в первой половине 2020 года для отелей, ресторанов, туроператоров, операторов поездов дальнего следования и авиакомпаний составили примерно 85-90 процентов». Ни одна страна не попала под исключение на территории от греческих пляжей до тратторий в Риме и парижских музеев.
Бронирования на осень остаются низкими
И даже сейчас, как сообщила Associated Press Европейская комиссия, «заказы на сентябрь и октябрь остаются аномально низкими», такими ужасными, как 10 процентов пропускной способности в Брюгге. Это подрывает надежды на то, что краткий всплеск деловой активности в июле станет предвестником чего-то более постоянного.
Однако летом произошли новые всплески заражения COVID-19, особенно в Испании и Франции, новые ограничительные меры и региональные цветовые коды, которые означали катастрофу для местного туризма, когда они становились красными.
Это заставило европейскую индустрию туризма полагаться на надежду больше, чем на что-либо еще. Это было очевидно поздним летним днем в Брюгге, когда обычно толпы американских, азиатских и европейских туристов прогуливаются по мощеным улочкам под остроконечными домами города, ежегодно посещая более 8 миллионов человек в городе с населением 110 000 человек.
«У лебедей есть все для себя», - пробормотал Михиль Михельсенс, замедляя ход лодки за группой лебедей на городском канале. В обычный день - не такой, как в тот, когда у него было 114 клиентов вместо 1200, - водами правили бы туристы, а не птицы. Теперь можно было увидеть лодку с одной парой вместо обычных 40 человек.
Для туристов, которые могут жить в масках часами, есть некоторые преимущества. В Брюгге это распространяется на знаменитые музеи города, где средневековые фламандские примитивы занимают центральное место. Вместо того, чтобы тянуться к мигающим смартфонам других туристов, любой посетитель теперь мог побыть в одиночестве в течение нескольких минут, чтобы подробно изучить одну из самых известных картин Яна Ван Эйка, Богоматерь с младенцем Иисусом, Святой Георгий, Святой Донаас и канонический фургон. дер Паэле.
Музейным чиновникам все это неприятно. По всей Европе в этом году почти всем пришлось закрыться на несколько месяцев раньше, и перспективы неутешительны.
Посещаемость музеев Брюгге упала на четверть по сравнению с 2019 годом. Но во время всплеска в июле «у нас было 50 процентов. Так что постепенно снижается. Каждый месяц мы видим, что их число снижается», - сказал Джонатан Новаковски, бизнес-директор музеев Брюгге.«Я могу сказать вам, что в этом году мы ожидаем потери от 3,4 до 4 миллионов евро», несмотря на высокие ожидания в год памяти Ван Эйка со специальными экспонатами.
«Мы думали, что у нас будет огромное количество посетителей», - сказал он.
Все это быстро распространяется на отели, рестораны, магазины и выживание семей. Для тех, кто владеет зданием, это более управляемо, чем для тех, кто арендует здание. Из-за сокращения бронирований на следующие месяцы некоторые отели просто закроются, зная, что расходы никогда не сравняются с ничтожными доходами. Другие используют низкие зимние тарифы летом.
Многие помещают персонал на временную безработицу, и они признают, что государственная помощь им помогла. Но они опасаются, что это скоро сократится, несмотря на фонд восстановления в размере 750 миллиардов евро (или 888 миллиардов долларов США), на который недавно согласился ЕС.
“В ближайшие несколько месяцев мы увидим множество мест, которые обанкротятся. Многие люди останутся без работы», - сказал Люк Броес, совладелец отеля-ресторана Duc de Bourgogne с видом на канал.
Социальная защита, сказал он, заходит так далеко.
“Мы также должны платить за аренду здания. Мы также должны платить всему персоналу. Мы должны оплатить страховки. Мы должны - мы не защищены. В тот момент, когда мы больше не сможем платить, мы тоже обанкротимся», - сказал Броес.
Несмотря на роман XIX века «Брюгге-ла-Морт» («Брюгге, Мертвый город»), превративший город в метафору меланхолии и упадка, существует непоколебимое убеждение, что люди могут все изменить - что туризм выжить.
Специальный саммит ЕС в октябре рассмотрит, как оживить и реформировать туризм.
Не зная, как долго продлится пандемия, Брюгге решил отказаться от экспонатов блокбастеров. Вместо этого в центре внимания будут местные художники, в том числе фотограф, которому поручено показать одиночество, которое COVID-19 принес в город.
Вопрос о том, будет ли больше блокировок, общенациональных ограничений или ограничений на международные поездки, по-прежнему преследует всех. Согласно подсчетам Университета Джона Хопкинса, в Европейском Союзе во время пандемии зарегистрировано почти 141 000 подтвержденных случаев смерти от вируса, а в Европе в целом, включая Великобританию и Россию, - более 212 000 человек.
Известному шоколатье Доминику Персоуну посчастливилось выжить среди большой местной фан-базы, поэтому он мог обходиться без больших толп круизных лайнеров, которые приходят и покупают шоколад в его магазине у собора.
“Самое сложное в том, что ты не знаешь, что принесет будущее. Мы не знаем, что будет в сентябре, октябре, когда начнется настоящий шоколадный сезон. Потом Хэллоуин, Санта-Клаус, Рождество».
Теперь зима и неопределенность манят.
“Мы думали, что мы в безопасности, и у нас была прекрасная жизнь. И сейчас это происходит», - сказал Персоун.