Прошло около года с тех пор, как я нажал на курок перемен, и до этого были годы вождения культовых Land Rover и даже чрезвычайно впечатляющего американского экспедиционного автомобиля (AEV) Jeep Wrangler. Раньше у меня были NAS Land Rover Defender 90 и 110, несколько Range Rover Classic, Land Rover Discovery I и II. и когда пришло это новообретенное изменение, я ехал на хорошо оснащенном Land Rover LR3. Я вдруг осознал, что становлюсь старше и обнаруживаю, что моя любовь к грузовику мешает мне владеть тем, что мне нужно для удовлетворения потребностей моей семьи.
Overlanding имеет столько различных определений, сколько людей его принимают. Как приверженец принципов Tread Lightly, я никогда не ездил по бездорожью ради того, чтобы поехать «по бездорожью». Моя семья любит ходить в походы и убегать от толпы. Мы предпочитаем быть в глуши, но мы можем разбить лагерь где угодно. Примерно в 2008 году я приобрел южноафриканский кемпер Conqueror Conquest. По сути, это был очень хорошо сконструированный фургон с палаткой на крыше. Несмотря на то, что он был на шаг выше «палаточного» кемпинга, во многих отношениях он все же оставался примитивным. По мере того как мы (и наши дети) росли, подъем по лестнице в «гнездо» становился старым. Несколько лет спустя у меня появилась возможность приобрести Conqueror Commander. Он был единственным в своем роде в Штатах (в то время), и мы действительно наслаждались им, но ему не хватало удобств. Поскольку мы живем в теплом климате, отсутствие кондиционера ограничило наш сезон кемпинга весной и осенью, если только мы не поднялись на высоту (а на юге вы можете подняться только так высоко). В дверях не было экранов, не было ванной комнаты, установка навесов требовала много времени, и, прежде всего, из-за того, что доступ к отдаленным местам на юге сокращался, мы обнаружили, что можем разбить лагерь почти везде в лучше оборудованном трейлере. Мы просто разбили базовый лагерь и отправились на разведку.
Когда с моей работой что-то пошло не так, я решил выложить трейлер. К счастью, фронт работы удался, но я получил десятки электронных писем с интересом к трейлеру. Я решил пойти дальше и продать. Как только у нас появился солидный покупатель, я посмотрел на жену и спросил: «Что теперь?» У нас была долгая дискуссия о наших потребностях, когда дело доходит до приземления и кемпинга. Я поделился с ней тем, что моя страсть и страсть к путешествиям возникли из-за того, что я проводил лето в дороге с бабушкой и дедушкой в их Airstream. Они охватили меня повсюду, и у меня остались очень теплые воспоминания. Моя жена тут же заявила, что всегда хотела Airstream, поэтому вызов был брошен.
Я не хотел проект. Я хотел трейлер, который отвечал бы нашим потребностям и стилю жизни, и, поскольку Airstreams может быть большой инвестицией, я решил, что мы получим то, что хотим. Быстрое исследование остановилось на модели Эдди Бауэра ограниченной серии, в частности на новой 25-футовой модели 2015 года. Что делает Eddie Bauer уникальным, так это то, что в задней части трейлера есть подъемная дверь с опускающимся экраном. Он открывает прицеп на улицу, как никакая другая модель (кроме нового Pendleton). Интерьер украшен постельными принадлежностями Eddie Bauer и декоративными подушками, все подушки сидений изготовлены из ткани Sunbrella Canvas, а пол выполнен из цельного куска прорезиненного материала, который легко чистить и безопасен для воды и грязи. Кроме того, все сиденья складываются к стене, а также есть крепления для каноэ, байдарок, мотоцикла или чего-либо еще, что вы можете перевозить в салоне. Мы купили его не по этой причине, а просто хотели, чтобы люк в задней части автомобиля открывался.
Так прицеп был наш, а что делать с тягачом? Когда мы приобрели прицеп, у меня был очень хорошо оборудованный LR3 2009 года, но тяговое усилие грузовика составляло всего 7800 фунтов. Сухой вес Airstream составлял 7300 фунтов, так что я чувствовал, что превысю верхний предел не только тяговой способности, но и торможения. Кто-то порекомендовал мне взглянуть как на Ford F150/F250, так и на Dodge Ram AEV. Поездка к местному дилеру Ford (мысленно настроенная на новый F150 4X4) привела меня домой с бензиновым F250 4X4 (моя поездка на работу слишком короткая, чтобы быть практичной для дизельного двигателя - менее двух миль). Стимулы на модель 2015 года были настолько экстремальными, что я купил ее дешевле, чем F150 с сопоставимым оснащением, и меня сразу же привлекли ее позиция и мастерство. Интерьер был сравним с большинством Range Rover, которые у меня были (и, конечно, с LR3), а тяговое усилие намного превышало все остальные, толкающие 20 000 фунтов. Он не знает, что за ним стоит Airstream.
Пока я покупал грузовик, мы с женой обсуждали его оснащение. Почему важно указать на это? Ну, честно говоря, в прошлом я никогда не спрашивал ее участия в сборке. Удивительно, что вы узнаете, когда спросите. Она предпочла что-то способное, но не слишком сложенное. Нам обоим понравился серийный вид F250. На мой взгляд, это один из самых красивых грузовиков, выпущенных Ford за последнее время. Итак, я решил использовать скрытый бампер для лебедки Warn, потому что в нем используется стандартный хромированный бампер. По сути, он расширяет оригинальный бампер на 6 дюймов вперед и включает в себя очень хорошо сделанные наполнители, чтобы придать грузовику заводской вид. За бампером находилась лебедка Come Up весом 12 000 фунтов с синтетическим тросом лебедки. И, чтобы отдать дань уважения всем принадлежащим мне Land Rover, я установил два фонаря Hella 4000 Euro, чтобы свет сити включался, когда горят ходовые огни. Я подключил их к штатному блоку вспомогательных переключателей. Результат вызывает вопросы везде, куда бы я ни пошел. Затем я заменил оригинальные шины на стандартные колеса BF Goodrich KM2. Я хотел иметь возможность использовать кузов грузовика для служебных целей дома (перевозка вещей в хозяйственный или ландшафтный магазин и обратно), сохраняя при этом безопасное место для хранения сзади во время путешествий. С этой целью я установил заднюю крышку Diamond Back и очень рад, что нашел время, чтобы найти этот полезный аксессуар. Он сделан в Америке и усилен таким образом, что позволяет хранить огромное количество веса на верхней части (вспомните ATV на задней крышке), но его легкая алюминиевая конструкция, защита от ультрафиолетового излучения и стратегически расположенные стяжки - падения облегчают жизнь с каждым днем. Он открывается в стиле крыла чайки, чтобы обеспечить доступ к передней и задней части, и, что самое приятное, два человека могут легко снять любую панель, которую можно хранить, когда вам нужна открытая задняя кровать. Действительно, это одна из лучших частей грузовика. Чтобы завершить экстерьер, я добавил защитные кожухи задних фонарей. Я планирую со временем добавить черный капюшон.
В интерьере я добавил чехлы Carhardt Canvas на передние и задние сиденья и сверхпрочные резиновые коврики Ford F250. Брезентовые чехлы на сиденья фантастические и недорогие по сравнению с чехлами для Land Rover. Я также добавил Wilson Cell Booster, чтобы помочь предотвратить мертвые зоны.
Результатом после первого года я не мог быть счастливее. У нас был F250 на довольно грязных и колейных проселочных дорогах в Land Between The Lakes (Кентукки) и на некоторых участках дорог в Западной Северной Каролине. Что вы должны помнить с большим грузовиком, так это ширина и углы отрыва. Обычно я руководствуюсь девизом «если сомневаешься, уходи». Airstream сам по себе не является внедорожным прицепом и не предназначен для этого. Тем не менее, исторические фотографии покажут знаковые изображения Airstream Overlander, путешествующего по пересеченной местности Африки и Южной Америки еще в 1950-х годах.
Интересно, что одним из наиболее быстро растущих сегментов сверхпосадки в прошлом году были полноразмерные пикапы. Я считаю, что все больше и больше людей приходят к одному и тому же пониманию, что транспортное средство может и должно служить множеству потребностей.
Важно признать, что мы больше не находимся в стране неизвестных мест. Неизведанных территорий нет - кроме неизвестных вам. В конце концов, оверленд - это то, что вы делаете. Речь идет о выходе, изучении и поиске новых мест для посещения и просмотра. Самое главное, вам нужно принять через старение, рост и опыт то, что лучше всего работает для вас. Для меня это семейный опыт, и это то, что сформировало мой личный прогресс в приземлении.