Центр Лос-Анджелеса, большая часть которого когда-то была заброшенной запретной зоной, находится в процессе регенерации, и неон - лучистый газ, запечатанный в скрученных вручную стеклянных трубках и искрящийся электродами - освещает путь. Вот что говорят о возрождении неона в Лос-Анджелесе лидеры движения:
Спасение неона Лос-Анджелеса
Во время Второй мировой войны городские неоновые вывески были погашены из-за страха перед японским нападением и по большей части больше никогда не включались. Но 25 лет назад уроженец Гаваны Адольфо Нодаль, тогда работавший в отделе культуры Лос-Анджелеса, решил что-то с этим сделать. Он приступил к огромной работе по включению неоновых выключателей в Лос-Анджелесе, спустя более полувека.
Nodal начался с эпических знаков на крышах, предназначенных для водителей на недавно построенных автострадах, в основном рекламирующих отели и многоквартирные дома.
«На крышах первым шагом было полное усиление конструкции строительных лесов, - говорит Нодал. «К счастью, все они были очень хорошо построены с конца 1920-х до начала 1940-х годов мигрировавшими сталелитейщиками с восточного побережья.
‘Реставрация потребовала зачистки и полного ремонта всех швеллерных букв и металлических элементов оформления, полного электромонтажа и новой проводки от вывески до магистрали. Плюс все новые неоновые стекла, газ и электроды. Добавьте высококачественный трансформатор, и они засияют ярко».
Это было только начало. От Уилширского коридора до исторических кинотеатров Голливуда и фантастического театра в центре Лос-Анджелеса, Адольфо и его команда, известные под общим названием Lumens, восстановили 185 вывесок за 25 лет.
Яркие огни на Бродвее
Экскурсовод Стюарт Вуд стал студентом результатов, которые он видит во время своих ночных туров по барам - многословный и дико занимательный круговорот вокруг архитектуры в стиле ар-деко, легендарных роликов из фильмов, сайтов мафии и, конечно же, неон. В туре есть остановка для селфи под великолепным неоновым портиком здания United Artists Building, построенного Мэри Пикфорд, Дугласом Фэрбенксом-старшим, Д. В. Гриффит и Чарли Чаплин в честь Собора Сеговии, восстановленного как отель Ace.
В отеле Freehand (с самой высокой неоновой вывеской в городе) Вуд рассказывает, как гангстеры были изгнаны из Лос-Анджелеса и переехали в Вегас, забрав с собой неоновую эстетику Даунтауна.
«Винтажный неоновый свет в центре Лос-Анджелеса напоминает нам, что до Вегаса здесь был Город грехов», - говорит он. «То, что считалось пороком в Лос-Анджелесе в 1930-х и 40-х годах, в последующие десятилетия стало развлечением в Вегасе. Пробуждение огней символизирует самую динамичную часть Лос-Анджелеса, которая на протяжении поколений исчезала с карты».
Освещение долины
Но дело не только в Даунтауне. В долине Сан-Фернандо, к северу от города, в двух ангарах аэропорта находится Музей реликвий долины, привлекательная личная коллекция однодневок, в том числе анимированный неоновый мустанг, пойманный в вечном галопе, и другие спасенные вывески.
В нескольких кварталах отсюда у лос-анджелесского художника-неона Майкла Флехтнера есть своя мастерская, где в воздухе плавает подвешенный неоновый дельфин, на столешницах лежат эскизы, провода и гаджеты, а также его характерные трехмерные неоновые фигуры и стопки прямые стеклянные трубки ждут изгиба.
Флехтнер нагревает тонкую трубку и показывает, как ее можно искусно скрутить, прежде чем прикрепить электроды к каждому концу и вставить ртутный пузырек, который в сочетании с аргоном создает синий свет. Затем он снова нагревает стекло, чтобы стерилизовать его. Создается вакуум, и в трубку подается газ, который во вспышке, вызывающей удушье, наполняет ее разноцветным светом и жизнью.
Наполовину ученый и наполовину ремесленник, Флехтнер не оставляет сомнений, что неон - это вид искусства.
Музей неонового искусства и неоновый круиз
Нигде это так очевидно, как в Музее неонового искусства в городе-спутнике Глендейл. Современные работы - некоторые из тонких нитей и завитков переплетенных трубок, а некоторые - в корягах - выставлены рядом со старинными вывесками, спасенными музеем. Самый впечатляющий пример - мерцающий 37-футовый дракон, который когда-то украшал Китайский театр Граумана, а затем был разобран и выброшен; одно из величайших неоновых сокровищ города, брошенное умирать.
Неоновый круиз по субботам в музее проводится автором и консультантом по сохранению Эриком Линксвайлером из двухэтажного автобуса с открытым верхом. Пока автобус мчится по ночному Лос-Анджелесу, Линксвайлер стоит с мегафоном на верхней палубе, поражая пассажиров трехчасовым потоком историй, истории, архитектуры и шуток - многие за счет джентрификаторов Даунтауна.
Поездка забавная, но никогда не бессмысленная, с преимуществом, которое часто отсутствует в предложениях, ориентированных на туристов. Он также насыщен информацией о городе, от неоновых пагод Чайнатауна до легенды о потерянном неоновом свете, найденном глубоко в подвале кафетерия Клифтона, который все еще светится спустя 85 лет после установки. Есть остановка, чтобы посмотреть на современную неоновую стену на Центральном рынке, и великолепная поездка по Голливуду, когда темнеет и начинает светиться неон.
Лос-Анджелесский неон - это оживший свет
Наряду со всеми, кто сейчас говорит о неоне, Эрик находится во власти пылающей любви. В то время как неон является классическим символом современности, он также является антитезой массового производства, поскольку каждая буква на каждом знаке была закручена вручную. В этом смысле огни являются отсылкой к ремесленному происхождению Лос-Анджелеса.
Но, возможно, визуальный и духовный аспект яростной жизни неона в конечном итоге объясняет его привлекательность. Майкл Флехтнер описывает неон как «огонь внутри трубы». Трудно устоять перед первобытным очарованием пламени, и когда это пламя подвешено высоко в воздухе, захвачено завитушками стекла и поддержано заходящим солнцем и хоровой линией пальмы - что не нравится?
Хелена Смит поехала посмотреть неоновый свет в Лос-Анджелесе благодаря LA Tourism. Посетители могут научиться делать неон в МОНА.