Каждый четверг вечером множество поклонников научной фантастики и фэнтези собираются на еженедельную встречу Лос-Анджелесского научно-фантастического общества. Являясь старейшим в мире постоянно собирающимся обществом научной фантастики и фэнтези и одним из немногих, у которых есть специальный клуб, LASFS (произносится Loss-Fuss или Lass-Fass) не является обычным фан-клубом.
LAFSS началась в 1934 году как уставная группа Лиги научной фантастики Хьюго Гернсбака. Гернсбак, редактор известного научно-фантастического журнала Wonder Stories, создал Лигу, чтобы поклонники журнала со всей страны могли переписываться друг с другом. К 1940 году устав Лос-Анджелеса разделился с провалившейся Лигой научной фантастики. Возглавляемая молодым Форрестом Дж. Акерманом (основателем Аккермансиона и, возможно, величайшим представителем научной фантастики), группа создала свою собственную личность: Общество научной фантастики Лос-Анджелеса.
С момента своего основания в обществе было несколько известных членов, включая авторов Золотого века А. Э. ван Фогта и Росса Роклинна, магнатов научной фантастики Рэя Брэдбери и Рэя Харрихаузена и даже основателя саентологии Л. Рона Хаббарда. Сегодня известно, что современные писатели, такие как Ларри Нивен и Стивен Барнс, посещают собрания.
LAFSS также несет ответственность за создание двух крупных конвенций научной фантастики и фэнтези, Loscon и Westercon. На самом деле, LASFS является такой мощной силой в фандоме, что в эпоху Маккарти ФБР разместило в обществе агента под прикрытием для наблюдения за коммунистическим влиянием в «фанатских» субкультурах. Позже, в 1968 году, общество напрягло свои фанатские мускулы и помогло спасти «Звездный путь» от отмены через национальную кампанию по написанию писем, адресованную руководителям NBC.
Как и следовало ожидать от фан-клуба с такой репутацией, как LASFS, у общества есть собственный девиз, который отражен в их гербе: De Profundis Ad Astra или «Из глубин к звездам». У LASFS есть даже свои правила и уставы, некоторые серьезные, а некоторые глупые, такие как Правило 0: «Смерть не освободит тебя». Возможно, самое главное, что с 1970-х у общества есть собственный клуб. Эта роскошь позволила им стать надежным местом для встреч, домом для их обширной библиотеки, а также источником вдохновения для создания различных подгрупп. В 1977 году первый японский фан-клуб аниме, Cartoon/Fantasy Organization, провел свою первую встречу в штаб-квартире LASFS.
В то время как прошлые мероприятия общества включали публикацию мимеографических журналов для фанатов и групповые посещения научных лекций, сегодня на типичных встречах присутствуют приглашенные докладчики и аукционы научной фантастики. И если вам повезет, видеобиблиотекарь перед самой встречей поделится малоизвестным сериалом 1950-х годов. Участникам также рекомендуется заранее приходить на собрания Neverending Panel, еженедельного форума для обсуждения тем, представленных фанатами. Тема этих разговоров может варьироваться от лучших научно-фантастических сцен смерти до «Энтерпрайз против Галактики» и даже «как общество адаптировалось бы к смене пола, если бы это было так же просто, как сменить цвет волос».
Новички приветствуются в LASFS, но должны ожидать, что их официально представят группе. Первые три встречи бесплатны, после этого члены должны платить взносы. Взамен любой член общества может брать взаймы в библиотеке LASFS, которая насчитывает более 20 000 томов научно-фантастических и фэнтезийных книг, журналов, аудио- и видеокассет. Для застенчивых ужины «встречи» в близлежащем Coral Cafe предлагают более интимную обстановку для общения с постоянными посетителями LASFS.