Рекреационная зона штата Ричарда И. Бонга представляет собой заповедник дикой природы площадью 4500 акров и кемпинг, расположенный примерно на полпути между Милуоки и Чикаго. Местные жители с любовью называют его просто «Бонг», и нетрудно догадаться, почему парк стал магнитом для вандалов и региональной Меккой для курильщиков каннабиса.
Ричард Айра Бонг - легендарный герой войны, который жил в городе Поплар, штат Висконсин, до поступления на службу в ВВС. За время своего пребывания в Тихом океане Бонг совершил 40 подтвержденных убийств на своем самолете P-38 Lightning, за что получил прозвище «Ас из асов» и Почетную медаль Конгресса..
В 1955 году федеральное правительство начало планировать строительство базы ВВС в этом районе и хотело назвать предлагаемую установку Бонг в качестве памятника летающему асу. Военные предполагали, что авиабаза Бонг станет местом размещения истребителей-перехватчиков, которые могли бы защитить Чикаго от советских бомбардировщиков, пролетающих над Арктикой. Они скупили семь квадратных миль сельскохозяйственных угодий и к 1958 году выровняли большую их часть под взлетно-посадочные полосы, осушили заболоченные земли и проложили канализационные трубы..
За три дня до того, как взлетно-посадочные полосы должны были быть заасфальтированы, Министерство обороны еще раз взглянуло на Бонг и решило, что установка была наполовину готовой. База уже устарела, а ее расположение было так близко к воздушному пространству Чикаго, что создавало ужасные заторы между коммерческими и военными самолетами.
Бонг простаивал в течение двух десятилетий до 1979 года, когда Совет по национальным ресурсам Висконсина одобрил план стоимостью 3 миллиона долларов по превращению бывших сельскохозяйственных угодий и почти авиабазы в заповедник дикой природы. Государственная зона отдыха Бонг открылась в начале 1980-х годов и быстро стала привлекательной мишенью для шуток о марихуане и воровства вывесок.
Не говоря уже о глупом имени, Бонг кажется прекрасным кусочком земли. Грунтовая взлетно-посадочная полоса - популярное место среди пилотов радиоуправляемых самолетов и любителей ракет. Хотя, если вы приедете в летние месяцы, будьте готовы к комарам, которых один турист описывает как «злобных и невосприимчивых к спрею от насекомых».