Марта Купер приписывается как навязчивый летописец роста граффити в Нью-Йорке в 1970-х и 80-х годах. Ее книга « Искусство метро» широко считается библией «Аэрозольного искусства». Мы углубимся в более плодотворную карьеру Купера ниже.
Марта Купер родилась в Балтиморе, штат Мэриленд. Ее интерес к фотографии начался в очень раннем возрасте трех лет, когда ее отец, владелец магазина камер Балтимора, подарил ей камеру «Брауни». Они проведут свои дни, пройдя прогулки с Клубом камер Балтимора, чтобы понять идеальный момент.
Практика прогулок по улицам города в поисках возможности фотоснимка очень хорошо информировала работу Марты Купер. Будучи штатным фотографом в « Нью-Йорк Пост» в 1970-х годах, она проводила вечера, фотографируя детей, играющих в своем окруженном преступностью районе, когда она возвращалась домой с работы. Это был один из мальчиков, игравших на улицах, что привело к ее интересам к граффити. Мальчик Эдвин спросил Купера, почему она не сфотографировала граффити и предложила показать ей кусочки по окрестностям. Его объяснение работы повлияло на ее веру в граффити как художественную форму. Эдвин, чей тег был HE3, предложил представить ее «Королю граффити». Королем граффити был Донди, уважаемый художник-граффити в Нью-Йорке в то время.
Многие фотографы задокументировали граффити, но именно история Марты Купер в антропологии и журналистике отделила ее от остальных. Большинство фотографов предпочли изолировать работу, но она показала ее в своей среде, художниках по всему миру и субкультуре в целом. Ее наиболее узнаваемый образ также ознаменовал ключевой сдвиг в этой серии; это был первый раз, когда Донди разрешил Куперу сопровождать его и документировать процесс маркировки вагона метро.
Поскольку Марта Купер стала известна в сообществе художников и уважалась ведущими художниками, включая Донди, Дюро и Леди Роуз, она начала приглашаться на приключения, когда они отмечали на железнодорожных дворах и заброшенных зданиях в своих окрестностях, полиция. Когда она не смогла присоединиться к группе, утром она получала звонки, рассказывая ей о местонахождении тегов прошлой ночи. Большинство художников-граффити были рады найти кого-то, кто мог бы красиво захватить свое искусство, прежде чем оно было нарисовано. Марта Купер описала свою работу как одержимость документом как можно больше штук, тегов и поездов. Она часто просыпалась перед рассветом, чтобы сфотографировать куски, сделанные за одну ночь, прежде чем приступить к работе в New York Post.
В 1984 году Марта Купер присоединилась к коллеге-граффити-фотографу Генри Чалфанту, чтобы опубликовать книгу « Искусство метро». Книга не имела немедленного успеха, но продала полмиллиона копий и получила широкое признание как библию уличного искусства. Книга послужила открытием остального мира вплоть до граффити как художественной формы, поскольку она не развивалась и не развивалась в Восточной Европе гораздо позже. В 2009 году был выпущен 25-летний юбилей.
Марта Купер опубликовала тысячи фотографий в таких книгах, как RIP Memorial Wall Art, Hip Hop Files 1979-1984, We B * Girlz, Street Play, New York State of Mind, Tag Town Going Postal и Name Tagging. Ее нынешний проект документирует Sowebo, наркотик и пропитанный преступностью район Балтимора.