«Диксиленд представлял собой большой дешевый каркасный дом из восемнадцати или двадцати сквозняков с высокими потолками: он имел беспорядочный, беспорядочный, бесформенный вид и был выкрашен в грязно-желтый цвет».
Эти слова, столь пронзительно написанные писателем Томасом Вулфом, описывают дом его детства в его автобиографическом романе «Смотри домой, ангел». В романе рассказывается о взрослении, окрашенном горем, которое Вулф испытал в доме. Наиболее трагична смерть его старшего брата, ставшего жертвой пандемии испанского гриппа 1918 года.
Дом, упоминаемый в романе как «Диксиленд», на самом деле был известен в округе как «Старый дом в Кентукки». Мать Вулфа Джулия купила его в 1906 году. Она взяла тогда шестилетнего Вулфа и переехала вниз по улице в пансион, оставив остальную семью в двух кварталах от дома в их семейном доме. Джулия снимала комнаты за 1 доллар в день. И хотя Томас жил там, у него никогда не было собственной комнаты, и он часто делил комнату с постояльцем. В 1918 году старший брат Томаса Бен умер от испанского гриппа в одной из комнат. Последующие годы станут ключевыми в формировании первого романа Вулфа.
Когда книга Look Homeward, Angel была опубликована, она стала международным бестселлером. По сей день роман никогда не выходил из печати, и такие писатели, как Джек Керуак, Рэй Брэдбери и Филип Рот, считали, что книга и Вулф оказали на него влияние. Хотя Вулф выдумал название своего родного города, жестоко честное (и очень тонко завуалированное) изображение в романе мест и персонажей вокруг Эшвилла вызвало возмущение. Вулф не возвращался в родной город восемь лет после выхода романа.
Посетители исторического пансиона могут исследовать те же комнаты, которые Вулф описал с беспрецедентной точностью, до сих пор сохранившиеся в своем историческом состоянии. Центр для посетителей находится прямо на заднем дворе и может похвастаться изображением более поздней квартиры Вулфа в отеле «Челси». Содержимое дома является оригинальным для семьи. Девяносто пять процентов предметов в доме принадлежали семье, поскольку дом был продан от семьи историческому обществу.
Томас Вулф скончался в возрасте 37 лет от того, что, по словам нашего гида, было менингеальным туберкулезом. Он похоронен вместе со своей семьей в паре миль отсюда на кладбище Риверсайд.