Мозаика на полу ротонды Капитолия штата Небраска была задумана как художественное отражение жизни и ее природных элементов: воды, огня, воздуха и земли. Но что делает эту работу примечательной, так это то, что в ней представлены не только элементы, обычно ассоциирующиеся с Небраской, такие как степные травы или олени. Вместо этого эта фреска была разработана, чтобы представить жизнь в штате, как она выглядела в любой момент своей истории.
Это могло быть, когда здание было возведено в 1928 году или миллионы лет назад в палеозойскую эру. Вот почему, помимо бабочек и соколов, на этой мозаике изображены динозавры, вымершая гигантская черепаха и саблезубый тигр.
Животные и растения расположены в соответствии с четырьмя классическими элементами. Элемент воздуха представлен птицами и насекомыми; вода рыбой и другими морскими животными; земля различными наземными животными; и огонь в условиях сухой пустыни в этом районе 300 миллионов лет назад.
Каждое из этих растений и животных образует кольцо вокруг персонифицированного представления элемента. Что касается динозавров, хотя Небраска не известна своими окаменелостями динозавров, расширив идею Небраски, чтобы обозначить территорию Небраски (которая включает Юту, Вайоминг и Дакоту), статья смогла включить, например, четыре видов динозавров и двух давно вымерших птиц.
Обложка была разработана Хилдрет Мейер, нью-йоркской художницей, известной своими работами со стеклом и мозаикой, вместе с архитектором здания и профессором Университета Небраски. И хотя это была талантливая группа людей, никто из них не был хорошо знаком с естественной историей, поэтому команда обратилась к Эрвину Хинкли Барбуру, директору Государственного музея Университета Небраски, чтобы предоставить Мейер эскизы вымерших животных и растений для работы. от.
По словам палеонтолога Нила Монкса, «Мейер и Александр были непреклонны в своем убеждении, что изображения в мозаике должны иметь как научную, так и художественную целостность.«Используя наброски Барбура в качестве ориентира, Мейер создала крупномасштабные рисунки, сохраняя научную точность и добавляя свои собственные, более стилизованные штрихи.
Мозаика на полу ротонды, известная как «Земля как дающая жизнь», была лишь одной из нескольких работ, выполненных Мейером в здании Капитолия. Ее фрески также можно увидеть на потолках и полах вестибюля, фойе и палаты Сената, а также на входных дверях Палаты представителей.