Происхождение Sequoyah столь же туманно, как и тяжелая завеса тумана, которая висит над близлежащими Грейт-Смоки-Маунтинс. Он родился где-то между 1765 и 1776 годами недалеко от берегов реки Литтл-Теннесси, и не существует никаких письменных источников, точно описывающих его молодость, но он решит эту проблему для будущих поколений чероки с помощью своего ныне известного слогового письма.
Никакие два рассказа о жизни Секвойи, кажется, не совпадают, а некоторые сильно расходятся. Историки сходятся во мнении, что его мать звали Вутте, но личность его отца остается предметом разногласий. Поскольку среди англоязычного населения он был известен как Джордж Гист, некоторые считают, что его отцом был немецкий торговец по имени Натаниэль Гист, но другие утверждают, что он был чистокровным чероки. Несмотря на это, Музей места рождения Секвойи фокусируется не столько на его проблемном зарождении, сколько на его характере любопытного и разностороннего лидера.
Жизнь чероки между американской революцией и войной 1812 года резко изменилась, и Секвойя работал совместно с молодой американской нацией, дойдя до того, что сражался в битве при Хорсшу-Бенд 1814 года вместе с Эндрю Джексоном. (Позже Джексон, как известно, обратился против своих бывших союзников-чероки в 1838 году, когда он удалил их из района вокруг Грейт-Смоки-Маунтинс, событие, ныне печально известное как «Тропа слез».)
Как гласит история, Секвойя пришел к пониманию важности печатного слова в этот бурный период, особенно того, как федеральное правительство использовало его для организации и осуществления власти. Понимая, что чероки находятся в невыгодном положении, он решил изобрести письменный язык для своего народа.
В 1809 году, без какого-либо формального образования и лишь с ограниченным пониманием письменного английского языка, Секвойя начал свой многолетний лингвистический путь. Музей представляет драматическое воссоздание этого стремления в виде трехмерного видеодисплея, которое фиксирует напряжение его предприятия. Призрачная фигура, бормочущая, а иногда и причитающая, искусно проецирует обезумевшего Секвойю, которого многие считали сумасшедшим из-за его целеустремленного стремления. Его жена даже сожгла его ранние попытки, полагая, что он занимается колдовством.
В конце концов, Секвойя успешно разработал 86-символьный письменный язык. Вторая половина музея полностью посвящена успеху его изобретения, а большой печатный станок занимает почетное место в комнате, окруженной стенами из писем и газет, написанных на языке чероки.
Сегодня нация чероки является крупнейшей группой коренных американцев в Соединенных Штатах, насчитывающей более 300 000 членов племени. Однако менее пяти процентов населения говорят на чероки, что делает изобретение Секвойи жизненно важным для сохранения языка. Этот музей, расположенный в идиллии Теннесси, является достойным признанием выдающегося литератора.