Потепление, загрязненные воды и все более кислый химический состав океана наносят один-два удара по морским экосистемам и рифовым колониям. Новая база данных выводит на поверхность умирающие кораллы.
На прошлой неделе Межправительственная программа ООН по изменению климата (МГЭИК) опубликовала свой последний отчет. Хотя в нем не было новаторских результатов, он подтвердил, что климатологи более чем на 95 процентов уверены, что изменения, которые мы наблюдаем в климате, вызваны нами, а именно выбросами парниковых газов. В отчете также отмечается, что 30 процентов антропогенного (то есть созданного человеком) углекислого газа было поглощено нашими океанами.
Подкисление океана может быть такой же серьезной проблемой, как и любые последствия изменения климата. В отличие от некоторых более тонких наземных воздействий, подкисление проявляет свою уродливость по ряду причин, которые мы можем легко увидеть. Catlin Group, всемирная страховая компания, специализирующаяся на страховании имущества и несчастных случаев, профинансировала всестороннее научное исследование для документирования состояния Мирового океана с использованием камер, которые позволяют зрителям совершать виртуальные погружения. В рамках проекта, получившего название Catlin Seaview Survey, на данный момент собрано более 100 000 панорамных изображений Большого Барьерного рифа с обзором на 360 градусов. Весь этот материал, большая часть которого невероятно яркий и захватывающий, становится доступным не только для ученых, но и для широкой публики через огромную онлайн-базу данных Catlin Global Reef Record www.globalreefrecord.org.
Цель опроса и онлайн-базы данных - сделать данные легкодоступными и «дать возможность ученым всего мира совместно работать над пониманием изменений коралловых рифов и связанной с ними морской среды в результате чрезмерной эксплуатации, загрязнения и изменения климата», - сказал он. Catlin Group.
Кислые воды, загрязнение и чрезмерный вылов рыбы убивают коралловые рифы, которые занимают всего 0,1 процента дна океана, но обеспечивают среду обитания для четверти обитающих в океане видов. По словам профессора Ове Хуг-Гулдберга, директора Института глобальных изменений Оклендского университета и главного научного сотрудника Catlin Seaview Survey, в коралловых рифах и вокруг них может быть до 9 миллионов видов. Благодаря туризму и рыбной ловле рифы обеспечивают пропитание 500 миллионам человек, но за последние 50 лет было потеряно от одной трети до половины кораллов во всем мире.
База данных не предназначена для того, чтобы быть чем-то вроде порно с океаническими руинами. Смысл проекта заключается в том, что еще не поздно улучшить состояние океана, но для этого потребуется сотрудничество не только между научными организациями, но и между правительствами и бизнес-секторами.
«Общественность в целом не настроена и поэтому не так возбуждена, как некоторые из нас», когда дело доходит до океанов, сказала океанограф Сильвия Эрл во время запуска. На данный момент проект подтвердил выводы, сделанные Национальным управлением по исследованию океанов и атмосферы (NOAA) Coral Reef Watch Satellite Bleaching Alert, которые указали на некоторое обесцвечивание кораллов на глубине 40-60 футов под поверхностью. «Район находится под предупреждением уровня 1, который указывает на то, что высокие температуры воды поддерживались более четырех недель, в результате чего водоросли, растущие внутри кораллов, становились токсичными», - говорится в сообщении Catlin Survey. «Некоторые близлежащие районы находятся в состоянии тревоги 2 уровня, что означает вероятность смерти».
Хо-Гулдберг сказал, что опрос может предоставить средства более быстрого реагирования на «стрессовые события, такие как массовое обесцвечивание кораллов и их гибель», по сравнению с используемыми в настоящее время протоколами.
«Хорошая новость заключается в том, что половина коралловых рифов все еще в довольно хорошем состоянии, а ингредиенты, необходимые для здорового рифа… не все исчезли. Тем не менее, - добавил Эрл.
Еще один подробный взгляд на состояние наших океанов, особенно на закисление океана и его влияние на промышленность моллюсков, был любезно предоставлен газетой The Seattle Times, которая в прошлом месяце опубликовала обширный пакет текстовых и видеофайлов под названием Sea Change. Для этой серии репортер Крейг Уэлч приехал из Папуа, Новая Гвинея, чтобы увидеть, как CO2 вредит рифам, в Берингово море, чтобы увидеть, какое влияние закисление оказывает и окажет на промысел моллюсков.
Здоровый огненный коралл (слева) по сравнению с обесцвеченным кораллом (справа) на Бермудских островах. Фото: любезно предоставлено Ричардом Веверсом, Catlin Seaview Survey.
Подкисление океана также находится в центре внимания новой премии X Prize, объявленной в прошлом месяце. Этот конкурс присудит 1 миллион долларов первой команде, которая создаст дешевый и точный датчик pH, который можно использовать для проверки кислотности океана на глубинах, где ее обычно не отслеживают.
Подводный мир подвергается огромному риску - мы даже не вдавались в подробности о загрязнении пластиковыми отходами здесь, - но научное сообщество, средства массовой информации и технологический сектор начинают освещать море прожекторами.