В начале 1860-х гг., когда он был студентом Висконсинского университета, Джон Мьюир, дедушка американского движения за защиту окружающей среды, по-видимому, с трудом вставал с постели. Однако, одаренный механическими способностями, Мьюир придумал творческий и полностью свободный от кофеина способ начать утро.
Это удивительное изобретение представляло собой гибрид будильника и рабочего стола, которое каждое утро буквально выбрасывало Мьюира из постели. Хитроумное изобретение состояло из письменного стола с заводным механизмом, прикрепленного непосредственно к складывающейся кровати. Построенный из дерева, он мягко, но твердо опустил спящего Мьюира на пол, а также зажег лампу.
После запуска часы любезно предоставили Мьюиру несколько минут, чтобы одеться, прежде чем они быстро начали выдвигать и убирать его книги в соответствии с заранее установленным расписанием, которое изобретатель назначил для каждой темы: латыни, греческого языка, математики., ботаника, химия и геология. Как написал Мьюир в своей автобиографии 1913 года, после того, как время, отведенное на предмет, истекло, «машина закрыла книгу и позволила ей упасть обратно в стойло, затем передвинула полку вперед и выдала следующую по порядку».
Подростком, выросшим на ферме Fountain Lake Farm (сегодня это национальный исторический памятник и природный заповедник в округе Маркетт, штат Висконсин), Мьюир, который подростком эмигрировал из Шотландии со своими родителями, приобрел технические и сельскохозяйственные навыки и умение работать с деревом. Ему удалось сконструировать впечатляющий набор барометров, термометров, часов и других хитроумных, облегчающих работу устройств, в том числе автоматическую кормушку для лошадей. Он собрал деньги на обучение в университете, представив некоторые из своих любопытных изобретений, такие как часы в форме косы Отца Времени, в конкурсе на Ярмарке штата Висконсин. В школе его общежитие стало достопримечательностью кампуса, поскольку он превратил свою комнату в галерею умных машин.
Время Мьюира в Висконсине закончилось, однако, в 1864 году, когда он пошел работать на канадскую лесопилку и завод по производству граблей. Он вернулся в Соединенные Штаты в 1866 году. Хотя он с юных лет проявлял интерес к изучению природы, Мьюир выбрал практическую профессию в качестве мастера вагонного завода в Индианаполисе в 1867 году. Но несчастный случай на заводе проколол ему роговицу, отправив его левый глаз в «симпатическую слепоту». И хотя, к счастью, вскоре к нему вернулось зрение, Мьюир отказался от промышленного образа жизни, попрощавшись с механическими изобретениями и решив «посвятить остаток [своей] жизни изучению изобретений Бога». Во многом его мотивацией поехать в Калифорнию была страшная встреча с почти слепотой.
Таким образом, способности Мьюира к механике привели к тому, что он посеял семена американского движения за охрану природы и, в свою очередь, сохранил такие места, как Йосемитская долина, в качестве национальных парков. Вскоре после того, как Мьюир прибыл в Сьерра-Неваду, он начал кампанию по спасению таких мест от застройщиков и помог сохранить большую часть священной красоты Запада от исчезновения навсегда.
Будильник Мьюира десятилетиями был частью коллекции Исторического общества Висконсина в кампусе Университета Висконсин-Мэдисон. Его часто выставляют в стеклянной витрине на первом этаже, где отличный экспонат рассказывает историю первых дней защитника окружающей среды в Барсучьем штате.