В наш век современные часы показывают время с непостижимой точностью, а появление смартфонов подтолкнуло автономные часы к устареванию. Тем не менее, способность измерять время в крошечной машине - это чудо с богатой историей.
Национальный музей часов и часов, насчитывающий 12 000 экземпляров, прославляет эту историю хронометража во всех ее проявлениях. Учреждение специализируется на хронометрах викторианской эпохи, но в нем представлена эклектичная смесь часов со всего мира. Но именно 19-й век подарил нам величественно названное «Восьмое чудо света», гигантские часы в музее, чья сложная внутренняя работа вдохновила по крайней мере одного человека предложить 50 000 долларов любому, кто сможет создать машину. что может превзойти его.
11-футовое хитроумное изобретение, созданное в 1870-х годах пенсильванцем Стивеном Д. Энглом, представляет собой любопытную коллекцию фигур, взятых из мифологии, Библии и времен Войны за независимость США. Он даже включил в группу фигуру, напоминающую его самого. Сообщается, что часовщик двадцать лет трудился над своим детищем.
Часовой механизм завораживает. В течение часа с интервалами появляются 48 фигур, в том числе Иисус, Сатана, Отец Время, Молли Питчер и Орфей. Более того, часы показывают положение солнца, созвездий и зодиака. И как будто этого было недостаточно, роскошное творение Энгла воспроизводит гимны и патриотическую музыку через собственный орган и отмечает дни недели, месяцы, приливы и фазы луны.
Современник Энгла по имени Джейкоб Рид считал, что часы были высшим достижением, которое невозможно превзойти. Он поставил 50 000 долларов на то, что никто не сможет создать более сложные часы. В свое время часы демонстрировались по всей стране, но пропали без вести в 50-х годах, пока их не нашли в 1983 году в северной части штата Нью-Йорк. Несколько лет спустя часы остановились в своем нынешнем доме.