Хотя многие люди знают, что в Миннеаполисе находится самый большой торговый центр в США, Mall of America, мало кто знает, что первый в мире полностью закрытый современный торговый центр находится прямо в пригороде. Эдины.
Southdale Center был разработан, чтобы бросить вызов автомобильной культуре, которая утвердилась в США после Второй мировой войны. Традиционно большие универмаги, такие как J. L. Hudson’s Company, Sears Roebuck & Co. Montgomery Ward и Dayton’s, располагались в центральных районах крупных городов. Людям, которые жили в пригороде, приходилось ехать в город, чтобы посетить эти магазины, или полагаться на небольшие местные магазины и каталоги с доставкой по почте.
Только в 1950-х годах пригородный торговый центр, каким мы его знаем сегодня, начал обретать форму. Первыми двумя современными торговыми центрами под открытым небом были Northgate Center в Сиэтле и Shopper’s World в Массачусетсе, которые открылись в 1950-51 годах. Компания Дж. Л. Хадсона попыталась улучшить эту идею, создав торговый центр Northland в Саутфилде, штат Мичиган. Это был торговый центр под открытым небом, и в нем впервые появился «якорный магазин», универмаг Hudson’s.
Dayton Corporation из Миннеаполиса также нацелилась на концепцию современного торгового центра, но с изюминкой. Они создадут закрытый торговый центр, где покупатели смогут укрыться от холодных зим Миннесоты. Архитектор Виктор Грюн был нанят для проектирования торгового центра и представил нечто похожее на «аркады», которые можно найти в европейских городах. В эту конструкцию была включена система HVAC, способная поддерживать внутреннюю температуру около 75 градусов. Торговый центр должен был функционировать как центр города для пригорода. Первоначальный план включал ратушу, полицейский участок и библиотеку, но в окончательную версию эти функции не вошли.
Строительство Southdale Center началось в 1954 году и завершилось два года спустя торжественным открытием 8 октября 1956 года. На момент открытия в торговом центре было 72 магазина и более 5000 парковочных мест. В первый день он открылся для 40 000 посетителей, а в последующие недели - еще 180 000 человек. Southdale Center был первым в своем роде и вдохновил сотни торговых центров в последующие десятилетия.
В наши дни торговый центр намного больше, и недавно в 2012 году был проведен капитальный ремонт. В отличие от многих своих современников 1950-х годов, Southdale Center все еще процветает.