Сотни футов под Льюисбургом, Западная Вирджиния, более мили взаимосвязанных проходов, заполненных сталактитами и сталагмитами, вьющимися через известняковую пещеру. Это потустороннее подземное место известно как пещеры Затерянного мира.
В течение многих лет единственным входом в пещеру была глубокая яма, которую местные фермеры когда-то использовали как свалку для мертвого скота и других отходов. Оказалось, что дыра представляла собой глубокую вертикальную шахту длиной около 120 футов, которая вела в массивную камеру в обширной системе пещер. Сводчатая камера имеет размеры примерно 1000 футов в длину, 300 футов в ширину и 120 футов в высоту.
Большая часть юга Западной Вирджинии расположена на карстовом плато. По мере того, как вода движется по этой известняковой плите, она прорезает замысловатые проходы, отмеченные капающими скальными образованиями. В 1960-х годах исследование пещеры выявило более мили взаимосвязанных проходов. Они также задокументировали жизнь в системе пещер - в 1967 году были обнаружены останки доисторического пещерного медведя.
В начале 1970-х часть пещеры была открыта для посетителей. Был вырыт вход для пешеходов, установлены пешеходные дорожки и вывезен многолетний мусор. Температура внутри пещеры составляет 52 градуса по Фаренгейту, а сама пещера содержит сталагмиты высотой до 80 футов. Одно из наиболее известных сталактитовых образований, Снежная люстра, весит около 30 тонн.
Пещеры Затерянного Мира также являются домом для исчезающего ручья. Вы можете слышать поток по всей системе пещер, но не можете видеть, куда он уходит. Ручей вытекает примерно в восьми милях от пещер.
В этой странной экосистеме обитают пещерные сверчки и саламандры. Пещерных сверчков легко заметить на протяжении всего тура, но не так много саламандр. Чтобы увидеть активность саламандры, вам нужно быть одним из первых посетителей утром.