Почему следующая гора, которую вы покорили, должна быть в России

«Эверест?!» Нет, Эльбрус. За разъяснением последовала либо поднятая бровь, либо ошеломленный кивок. Это был типичный ответ, когда я сказал кому-то, что собираюсь подняться на Эльбрус, гору, о которой, по-видимому, мало кто слышал, но это самая высокая вершина в Европе. Но для многих незнакомая гора не была самой загадочной частью моей поездки - они были более удивлены, узнав, что я еду в Россию, чтобы просто подняться на нее.

Вопреки тому, что некоторые могут догадаться, самый высокий пик в Европе находится не в Альпах, а на континенте - убежище для горных альпинистов. В то время как более известный Монблан высотой 15 781 футов является самой высокой горой в Альпах и Европейском союзе, российская гора Эльбрус возвышается на высоте 18 510 футов, что делает ее одной из семи вершин - самых высоких гор на каждом континенте. Спящий вулкан в горах Кавказа недалеко от границы между Россией и Грузией привлекает немного европейских лыжников, но для большинства жителей США, и в настоящее время, в частности, Россия больше известна своей политикой, чем ее пиками.

Поэтому, пока все остальные обменивались пляжными фотографиями их сексуальных летних отпусков, во время жары в Нью-Йорке я укладывал термобелье, пух и Gore-Tex в спортивную сумку. Да, это был июль, но я готовился к временам ниже нуля и направлялся в страну, страдающую от нелестных стереотипов шпионажа времен холодной войны, политического сговора и менее теплой фанеры.

Фото Рена Фуллера Солнце начало подниматься и освещать путь в «День саммита» после 3 часов утра группы. Мы скатились с последнего ледяного участка к снежной кошке, ожидая, чтобы отвезти нас в базовый лагерь. Мы шутили, что водка будет основным блюдом на обеде, и на самом деле это было не так уж далеко от истины: каждый раз, когда наши маленькие рюмки были пустыми в ту ночь, Миша снова наполнял их. Некоторые из нас танцевали на стульях, потому что праздник, наполненный водкой, заставил всех наших ноющих мышц замолчать. Были сделаны поздравительные речи, в том числе от Анны, которая заверила нас, что она рада, что наша группа женщин сделала это. Кивнув своему стоицизму на горе, она сказала: «Мы, русские, мы улыбаемся изнутри».
Нельзя отрицать, что Эльбрус - суровая, капризная и грозная гора, и мы не справились бы с ней без поддержки наших русских гидов. Но мы также научили злостных альпинистов на горе - и самих себя - не недооценивать хихикающую группу женщин, вооруженных ледяными топорами. На горе нет места стереотипам, где все преследуют одну и ту же цель - подняться на вершину и вернуться живым. И политические разногласия ваших стран - и какие бы отношения у их лидеров не были или не были - не имеют значения, когда другой альпинист предлагает вам руку или страховочную веревку на коварном склоне.
Когда техно 90-х было взято вверх, а водка текла, мы все забыли о боли и борьбе, когда поднимались вверх и вниз по самой высокой вершине Европы, а иногда плакали изнутри. Теперь, когда я оглянулся, мы - команда альпинистов «все девушки» и наши русские гиды - все улыбались снаружи.
WHOA будет руководить другой группой женщин на горе Эльбрус в своей экспедиции ВОЗ по Эльбрусу 2019 года.
>> Далее: 7 действительно эпических поездок для путешественников с глубокими приключениями