Самое захватывающее и гедонистическое зрелище Америки - «Марди Гра» (ночь перед пепельной средой) в Новом Орлеане отражает столько же средневекового европейского карнавала, сколько и пьяный ритуал весенних каникул. За кулисами официальное празднование вращается вокруг эксклюзивных, только по приглашению балов; для такого поразительно большого события это может показаться больше местным жителям, чем шумным толпам, спускающимся по городу, но вы вряд ли захотите развлечься или почувствовать себя обделенными.
Следуя по маршрутам длиной до семи миль, через исторический Французский квартал города проходят более шестидесяти парадов. Многоярусные змеи плывут по булыжным улочкам в окружении всадников в масках, любопытных на ходулях и, конечно же, вторых лайнеров - танцоров и прохожих, которые неофициально присоединяются к шествию. В равной степени весело участвовать, как и смотреть.
Какой бы путь вы ни выбрали, вы, вероятно, в какой-то момент будете соперничать, чтобы поймать один из знаменитых «бросков» (нити из бисера, трусики, пушистые игрушки - что бы ни швырнули возвышающиеся поплавки в толпу); конкуренция может быть жесткой. Всадники плавали, доя это, чего бы это ни стоило, дразнить и издеваться над толпой бесконечно, в то время как на Бурбон-стрит женщины обнажают грудь, а мужчины снимают брюки в обмен на безделушки и бусы.
В качестве аккомпанемента весь праздник посвящен одному из величайших саундтреков в мире: мелодии фанка, R & B, New Orleans Dixie и другие выходят из каждого бара и отрываются от крыш - не удивительно, конечно, учитывая статус города как родина джаза.
Вы, возможно, думали, что все это безумие было бы сокращено после урагана Катрина, но, как и в Новом Орлеане, вечеринка продолжается перед лицом больших шансов; действительно, в следующем году, многие из странных и замечательных костюмов были сделаны из ярко-синих брезентов, которые охватили большую часть города после шторма.
Смотрите www.mardigrasneworleans.com для получения дополнительной информации.
Чтобы получить еще больше незабываемых впечатлений от путешествий, получите от Rough Guides максимум времени на Земле