Сделанная из порфира, редкого камня царственного пурпурно-красного оттенка, эта статуя увековечивает странный политический период в римской истории. Присмотритесь, и вы поймете, что отсутствие одной из конечностей фигуры также намекает на ее довенецианское прошлое.
Датируемая примерно 300 годом нашей эры, статуя изображает четырех императоров из краткой римской тетрархии, когда империей правили четыре человека: два старших Августа и два младших Цезаря. Август объединился с Цезарем, чтобы править восточной половиной империи, в то время как двое других взяли под свой контроль Запад.
С его выцветшими чертами становится ясно, что старая скульптурная группа провела много-много лет, подвергаясь воздействию стихии. Портрет четырех тетрархов первоначально стоял в Константинополе, столице Восточной Римской империи, почти 1000 лет.
Он был украден венецианцами, когда они разграбили город в начале 13 века во время Четвертого крестового похода. Когда венецианские рейдеры сорвали произведение искусства с его первоначального столба, они случайно сломали ногу одному из императоров. Конечность оставалась утерянной до 1960-х годов, когда ее обнаружили во время археологических раскопок в Стамбуле.
Венецианцы привезли остальную часть статуи без сломанной ноги с собой в Венецию, где она со времен средневековья охраняла угол базилики Святого Марка. Скульптура находится среди большого количества spolia, частей, взятых из других построек, украшающих венецианские здания.