Цинь Ши Хуан, первый император Китая, никогда ничего не делал пополам. Не довольствуясь строительством Великой стены, он провел последние годы, блуждая по краям своей империи, ища ключ к бессмертию. Когда (с неизбежной иронией) он скончался в своих поисках, его окружение вернулось в столицу около современного Сиань и похоронило его труп в подземном мавзолею размером в город, потолок которого был покрыт драгоценными камнями, а озера и реки были представленный ртутью.
Так писал историк Сима Цянь спустя столетие после того, как народное восстание свергло внука Цинь Ши Хуан и основало династию Хань в 206 году до нашей эры. Никто точно не знает, насколько достоверен рассказ - гробница остается нераскрытой, но в 1974 году крестьяне, копая колодец поблизости, находили опекунов Цинь Ши Хуанга в загробной жизни: армия из более чем десяти тысяч терракотовых войск размером с жизнь, устроенная в сражении, заполняя три огромные прямоугольные своды.
Не ошибитесь, Терракотовая армия не похожа на собрание гигантских школьников из глиняных солдат, выстроенных в ряды под защитным современным ангаром. Цифры, двадцать из которых были представлены в британском музее Лондона в 2007 и 2008 годах, выглядят потрясающе человеческими; все разные, от их черт лица до их рук, причесок, позы и одежды. Они настолько индивидуальны, что вы не можете не почувствовать, что это настоящие люди, трагически окаменевшие от какой-то стихийной катастрофы - тем более в местах, где раскопки неполны, оставляя их полузакрытые бюсты, охваченные землей. Даже их лошади, привязанные к останкам деревянных колесниц, настолько точно скульптурированы, что сама порода установлена.
В конце, есть только один горящий вопрос: найдут ли они статую Цинь Ши Хуан, ведущую их всех? Реалистичная статуя более двух тысяч лет от первого императора Китая - теперь это, несомненно, было бы бессмертием.
Терракотовая армия (ежедневно с 8:00 до 18:00) находится в 28 км к востоку от Сиана и может быть достигнута в 1 час на автобусе № 306 от железнодорожного вокзала Сиана.