На прошлой неделе произошла туристическая трагедия, когда охранник круизного лайнера немецкого оператора Hapag-Lloyd застрелил белого медведя, который напал на охранника другой компании перед экскурсией на норвежский архипелаг Шпицберген.
Согласно заявлению на странице компании в Facebook, перед гостями на Шпицбергене высадилась передовая группа полярной охраны, чтобы убедиться в отсутствии белых медведей в непосредственной близости.
Именно тогда «белый медведь-охранник - эксперт, работающий на круизной линии, - подвергся нападению на суше белого медведя», - сообщили представители Hapag-Lloyd. В результате нападения охранник получил травму головы, но его эвакуировали с места происшествия и он «вне опасности». Белый медведь, в свою очередь, был застрелен «в порядке самообороны»."
Официальные лица Hapag-Lloyd «очень сожалеют об этом инциденте. [Мы] прекрасно осознаем [нашу] ответственность при поездках в экологически чувствительные районы и уважаем всю природу и дикую природу», - говорится в заявлении официальных лиц.
Тем не менее я не могу не думать, что всего этого можно было избежать. Мысль о том, что дикое животное, к сожалению, могло оказаться мертвым после встречи с человеком, которой можно было избежать, никого не устраивает.
Наблюдение за животными в их естественной среде обитания увлекало людей с самого начала цивилизации. Животные занимают видное место на доисторических наскальных рисунках, датируемых 7000 г. до н.э.
Лично я вспоминаю давние воскресные вечера, когда моя собственная семья собиралась вокруг телевизора в гостиной, чтобы посмотреть «Взаимную связь дикого королевства Омахи» с участием зоолога Марлона Перкинса. Казалось, мы не могли нарадоваться, наблюдая, как леопарды гоняются за газелями и носорогами, топчущимися вокруг водоемов.
В последние годы резко возросла популярность круизных экскурсий, которые предлагают путешественникам возможность увидеть животных: от наблюдения за птицами в Южной Америке до наблюдения за китами в Карибском море. Понятно, что экскурсии, обещающие близкие встречи с животными, закончатся еще не скоро.
Но по мере того, как это явление распространяется, человечество подвергается явному риску стать причиной трагических событий, подобных тем, что произошли на прошлой неделе. Очевидно, что это нехорошо, когда дикое животное погибает в его естественной среде обитания в результате экскурсии на круизном лайнере.
Как репортер круизной индустрии более десяти лет, а затем директор по связям с общественностью Cruise Lines International Assn. (CLIA), я знал Hapag-Lloyd как уважаемого и опытного оператора арктических круизов.
Тем не менее, меня немного вздрогнуло заявление в Facebook, в котором чиновники говорят, что береговая экскурсия на Шпицберген, во время которой на охранника напали и убили белого медведя, «не связана с наблюдением за белыми медведями. Тем не менее, описание экскурсии на сайте Hapag-Lloyd подчеркивает возможности тура по наблюдению за белыми медведями.
«В ходе вашей экспедиции на Шпицберген велика вероятность встретить белых медведей», - говорится в описании. «Ursus maritimus предпочитает охотиться в защищенных фьордах и на льдинах. Внезапный крик «Белый медведь замечен!» заполнит палубу или Зодиак шепотом. Опытный экипаж способен реагировать спонтанно и привести корабль в движение, чтобы обеспечить незабываемые наблюдения за животными."
Конечно, никто в Hapag-Lloyd, операторе с солидной репутацией, не хотел бы, чтобы произошла трагедия. Действительно, экспедиционные круизные линии работают на Шпицбергене в соответствии со строгими правительственными нормами, говорят представители Ассоциации операторов арктических экспедиционных круизов (AECO), хотя компания Hapag-Lloyd не является членом AECO.
Больше фактов об этом событии должно появиться в ближайшие дни, поскольку инцидент расследует губернатор Шпицбергена. В соответствии со статьей 30 Закона об охране окружающей среды Шпицбергена «запрещается заманивать, преследовать или иным образом разыскивать белых медведей таким образом, чтобы беспокоить их или подвергать опасности медведей или людей».
Учёные называют белых медведей «уязвимым» видом. Тем не менее, по крайней мере две из 19 признанных субпопуляций белых медведей в настоящее время увеличиваются, а еще шесть считаются стабильными. Это хорошая новость для белых медведей и нашей окружающей среды.
Что нехорошо, так это деятельность, которая может привести к потенциально катастрофическому вторжению человека в места обитания опасных диких животных с целью наблюдения. Кажется, риски перевешивают выгоды.
Согласно одному из новостных сообщений, за последние 40 лет на Шпицбергене произошло пять смертельных нападений белых медведей. Самый последний случай произошел в 2011 году, когда медведь напал на 14 человек во время поездки ассоциации британских школ.
Я должен согласиться с доктором. Дуглас Кларк, доцент Университета Саскачевана, сказал: «Независимо от того, что вы думаете об изменении климата или политике белых медведей, каждый может согласиться, что конфликты между белыми медведями и людьми - это плохо, и их следует предотвращать или смягчать."
Как и ожидалось, события прошлой недели привели к буре протестов и контрпротестов в Твиттере. Читая эти и некоторые другие на странице CruiseRadio.net в Facebook, я нашел несколько сообщений, которые задавали весьма актуальные вопросы:
" Значит, мы никогда не ездим куда-либо в мире, где это опасно или их [sic] виды находятся под угрозой исчезновения и т. д. Вот и Африка, Австралия, Канада и т. д. А как насчет океанов. За кого вы должны делать выбор? Я? Нет, я не охотник и уважаю все живое."
Да, глупо думать, что люди немедленно перестанут наблюдать виды в естественной среде. Это не произойдет. Но не можем ли мы все быть немного осторожнее?