Ограбление Нормальмсторга в 1973 году приняло неожиданный оборот, когда заложники начали сочувствовать своим похитителям. В мгновение ока родился стокгольмский синдром.
Уголок на пересечении Norrmalmstorgsgatan и Hamngatan в Стокгольме когда-то был местом расположения одного из офисов Kreditbanken (Кредитный банк). Августовским днем 1973 года Ян-Эрик «Янне» Олссон, выходя из тюрьмы, вооружившись автоматом, зашел в банк и попытался его ограбить. На место сразу же прибыла полиция, двое полицейских вошли внутрь. Олссон открыл огонь, ранив одного из них в руку и челюсть. Затем он приказал другому полицейскому сесть на стул и «спать что-нибудь». Он выбрал «Одинокий ковбой» Элвиса Пресли.
Олссон взял в заложники четырех человек из персонала и забаррикадировался в хранилище. Он потребовал, чтобы его друг Кларк Олофссон, в то время находившийся в заключении, был доставлен туда, и его требование было выполнено.
Через несколько дней после попытки ограбления полиция просверлила отверстия в стене хранилища, чтобы сделать снимки. Олофссон выстрелил из пистолета в судмедэкспертов, фотографировавших место происшествия, и ранил одного из них в лицо и руку. Он угрожал убить заложников, если будут предприняты какие-либо попытки пустить газ в хранилище, и время от времени заставлял заложников вставать с скользящими узлами на шее, чтобы их задушили, в качестве страховки от этих попыток. В конце концов, Олссон и Олофссон сдались через полчаса, и ни один из заложников не получил серьезных травм.
Во время и после попытки ограбления заложники проявляли сочувствие к грабителям и критиковали полицию за их действия. Премьер-министр Швеции разговаривал с правонарушителями и заложниками во время драмы, и один из последних встал на защиту похитителей, заявив, что полиция открыла огонь первой. Некоторые из них также настаивали на том, чтобы грабители получили безопасный проход к требуемому ими автомобилю. Такое поведение, неслыханное в то время, вызвало интерес в академическом мире.
Криминолог и психиатр Нильс Беджеро, работавший в то время в полиции, придумал выражение «Norrmalmstorgssyndromet» (Синдром Норрмальмсторг). Позже это стало известно как стокгольмский синдром.