"Рождественская комета" идет. Ночное небо может показаться статичным, неизменным местом, но в воскресенье, 16 декабря 2018 года, комета шириной 1, 2 километра пройдет всего в 12 миллионах километров от Земли. Это примерно в 30 раз больше расстояния между Землей и Луной, и примерно настолько близко, насколько это возможно к кометам, но нигде не достаточно близко, чтобы быть опасным. Тем не менее, это лучшее место, чтобы сделать его ярче большинства комет.
Комета 46P / Wirtanen, недавно появившаяся на астрономической картине НАСА, уже является самой яркой кометой на ночном небе и, по прогнозам, будет достаточно яркой, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом во время курортного сезона. Кометы редко становятся достаточно яркими, чтобы их можно было увидеть без телескопов, так что это редкий шанс вычеркнуть кометы из вашего списка небесных ведер.
Что такое рождественская комета?
Известная астрономам как 46P / Wirtanen, это то, что называется короткопериодической кометой, потому что она входит в солнечную систему, чтобы вращаться вокруг Солнца каждые пять с половиной лет. Сравните это с кометой Галлея, которая появляется в Солнечной системе только каждые 88 лет. 46P / Wirtanen, впервые обнаруженный в 1948 году американским астрономом Карлом Виртаненом в Обсерватории Лик на горе Гамильтон, недалеко от Сан-Хосе, штат Калифорния, собирается сделать свой самый яркий и ближайший подход в течение следующих 20 лет.
Когда увидеть рождественскую комету
Несмотря на то, что это было видно для тех, у кого телескопы и мощный бинокль в течение нескольких недель, 46P / Wirtanen будет как наиболее ярким, так и наиболее легко обнаруживаемым, 16 декабря 2018 года и около этого. Астрономы называют перигелий, когда он ближе всего к солнцу, поэтому в нем отражается максимальное количество солнечного света. Это может достигнуть визуальной величины +4 или даже даже +3, что означает, что это будет легко видимым невооруженным глазом.
Как найти рождественскую комету в ночном небе
Хотя сильный свет луны в середине декабря не облегчит задачу, найти 46P / Wirtanen не составит труда, если вы знаете, где и когда искать. Он будет значительно менять положение на небе каждую ночь, потому что он находится так близко к Земле. Самый простой способ - использовать приложения планетария, такие как Sky Guide и Star Walk 2, которые содержат точное положение комет, включая 46P / Wirtanen. Тем не менее, это также поможет, если вы примерно знаете, где искать в ночном небе.
Как найти рождественскую комету невооруженным глазом
Ключом к обнаружению 46P / Wirtanen в ночь на 16 декабря из северного полушария является местонахождение созвездия Ориона на юго-восточном небе. Найдите три знаменитые звезды Пояса Ориона, и следуйте по линии от самой низкой до самой высокой звезды, и на безошибочно яркой красной звезде, Альдебаран в Тельце. Пройдите на то же расстояние снова, и вы увидите звездное скопление Плеяды (также называемое Семью Сестрами), которое настолько ярко, что вы, вероятно, уже заметили его как яркое пятно в уголке глаза. 46P / Wirtanen будет чуть ниже Плеяд, чуть левее.
Как найти рождественскую комету в рождественскую ночь
Если вы хотите найти 46P / Wirtanen в рождественскую ночь, возможно, с новым телескопом, он будет выше в небе очень близко к яркой звезде Капелла в Ауриге. Самый простой способ - посмотреть 23 декабря, когда 46P / Wirtanen будет чуть ниже Капеллы. Пару дней спустя он немного сместится на северо-восток, но если вы уже это заметили, вам будет намного легче найти его снова.
Как лучше всего наблюдать рождественскую комету
46P / Wirtanen не будет самой яркой кометой за всю историю, но, если повезет, она будет достаточно яркой, чтобы увидеть ее невооруженным глазом. Конечно, нет гарантии. Вы можете увеличить его яркость, наблюдая из темного неба, где нет светового загрязнения. Однако самый простой способ убедиться, что вы видите это, - это использовать любую бинокль. Ваше периферийное зрение более чувствительно к яркости, поэтому, когда вы обнаружите 46P / Wirtanen, попробуйте взглянуть только на него. Если вы хотите убедиться, что вы получаете наилучшее возможное представление о 46P / Wirtanen, найдите свой местный астрономический клуб, используя инструмент Sky Astronomy Clubs Of Me от Sky & Telescope. Астрономы-любители непременно отправятся со своими телескопами в поисках этой специальной рождественской кометы.