Поскольку COVID-19 вызвал спад туризма в Танзании, сафари-гиды больше не ищут дикую природу, а ищут новые рабочие места.
Серенгети необычайно тихий. Впервые за долгое время животные не потревожены в саванне. Ограничения на поездки из-за пандемии коронавируса привели к тому, что высокий сезон достиг рекордно низкого уровня. Для местных туристов, которым удалось побывать, возможность проехать по парку без пробок джипов - это идиллия. Но для сафари-гидов, работающих по северному округу Танзании, последствия оказались катастрофическими.
С конца марта у Бонифаса, гида и водителя из Аруши, почти не было работы. Он сказал, что понял, что коронавирус может стать для него серьезной проблемой во время его последнего сафари, когда он узнал, что международные рейсы отменяются с беспрецедентной скоростью. «Туристы, с которыми я был, решили немедленно вернуться домой в Швейцарию».
Перенесемся в сентябрь, когда дела идут медленно, а туристов остается мало. Разительный контраст, по словам Бонифаса, с обычным летом гида по сафари. Он объясняет: «Обычно мы очень заняты с середины июня по июль, август и сентябрь. Если это короткое сафари, около трех-четырех дней, мы можем ездить до пяти раз в месяц».
В мае министр туризма объявил, что 480 000 рабочих мест могут быть потеряны, если пандемия сохранится до конца этого года
Но сейчас многие гиды едва сводят концы с концами. По словам Бонифаса, сафари-бизнес может возобновиться только в следующем году. Столкнувшись с перспективой остаться без работы и без дохода, гиды больше не ищут дикую природу, а ищут новую работу. В мае министр туризма заявил, что 480 000 рабочих мест могут быть потеряны, если пандемия сохранится до конца этого года. Он добавил, что количество туристов, которые, как ожидается, посетят Танзанию, может сократиться с 1,9 млн до 430 000 человек. Для гидов-сафари найти работу не так просто. Поскольку COVID-19 сильно ударил по экономике, найти работу непросто.
Для Бонифаса это означало возвращение к своей прежней профессии электрика. А с марта он подрабатывает в Аруше, что позволяет ему обеспечивать семью. Но, как и многие, он также рассматривает это время как возможность освоить новый навык. «Сейчас я планирую инвестировать в сельскохозяйственный сектор, - продолжает он. «Я собираюсь купить землю и, надеюсь, трактор. На данный момент я не уверен, что буду выращивать, это будет зависеть от того, где я куплю сельхозугодья и что нужно людям в этом районе. Я немного разбираюсь в сельском хозяйстве, потому что вырос в деревне, но хочу узнать больше и стать лучше. Получить столицу по-прежнему сложно, но как только я это сделаю, я начну.”
Несмотря на то, что Бонифас с нетерпением ждет возможности войти в новую отрасль, он считает, что для многих сафари-гидов найти другую работу будет непросто. «Многие гиды ищут работу, но для открытия фермы или бизнеса нужен капитал. Но у многих из нас нет средств, так как мы не получаем доходов от сафари, которые помогают нам экономить. На август у меня не было ни одного бронирования».
И это то, что Уильям, еще один сафари-гид из Аруши, в настоящее время испытывает. В отличие от вождения автомобилей, Уильям теперь занимается их ремонтом, вернувшись к своей прежней работе механика. «Пока бизнес идет медленно, я провожу некоторое время в местном гараже, так как раньше работал механиком, поэтому знаю, как чинить машины. Но если в ближайшие несколько месяцев не приедут туристы, у меня есть план заняться сельским хозяйством или открыть другой бизнес. Проблема в том, что на все мои планы нужны деньги. Последние четыре-пять месяцев я остался без зарплаты, так что все, что мы накопили, пропало - мы банкроты».
Удар, по словам Уильяма, был серьезным. "Мне очень плохо. Я давно работаю профессиональным гидом, и сейчас у меня нет другой работы. Когда приезжают туристы, я зарабатываю достаточно, чтобы моя семья выживала, и я выживал. Я могу заплатить за еду, за школьные сборы и все остальное. Но сейчас это большой вызов». В то время как Уильям обычно мог зарабатывать до одного миллиона танзанийских шиллингов (tshs) в месяц в высокий сезон, он заработал 250 000 tsh за трехмесячный период (около 100 долларов США).
Уильям делится тем, что, хотя получить достаточно капитала, чтобы начать новый бизнес, сложно, существует дополнительная сложность, заключающаяся в том, что многие гиды не имеют квалификации, необходимой для начала карьеры в другой отрасли: «Это может быть трудно чтобы другие получили работу. Когда вы гид по сафари, вы изучаете туризм и дикую природу, поэтому обычно не имеете ни малейшего представления о том, как выполнять другую работу».
На дворе октябрь, жатва пришла. Кастор, работающий проводником на сафари почти десять лет, собирает кукурузу. Прямо сейчас он должен ехать через кратер Нгоронгоро, но вместо этого в настоящее время проживает в Моши, где у него есть небольшая ферма площадью около четырех гектаров и в настоящее время он выращивает кукурузу, махараге (бобы) и подсолнухи. Кастор объясняет, что 60% урожая идет на продажу, а 40% остается в семье для приготовления пищи: «В июле у меня было одно сафари. Продажи с фермы помогли мне заплатить немного денег за обучение моих детей». Работа на ферме доставляет ему удовольствие, говорит он, но он мечтает вернуться на равнины Серенгети: «Хотелось бы, чтобы ситуация была нормальной, чтобы я мог вернуться в дикую местность. Но я не думаю, что парки будут заняты до июля следующего года.”
Кастор рассказывает, что, стремясь привлечь больше иностранных туристов, его сафари-компания уделяет особое внимание маркетингу и рекламе. «Я верю, что вскоре в Танзанию приедет больше туристов, поэтому мы готовимся к этому», - говорит он с обнадеживающей улыбкой.