В 1992 году фермер из Салина, штат Мичиган, копая пруд, обнаружил доисторические следы мастодонта, мохнатого родственника слонов, которые когда-то встречались по всей Северной Америке 11 000 лет назад. Даниэль Фишер, профессор геологии и биологии Мичиганского университета, вместе с группой ассистентов исследовал следы. В итоге команда обнаружила более 20 больших круглых следов.
Поскольку первоначальные следы были слишком хрупкими, чтобы их можно было раскопать, Фишер и его команда сделали 40-футовый слепок некоторых следов и принесли его в выставочный музей Мичиганского университета (теперь известный как Музей естественной истории).) для отображения.
В то время как кости мастодонта относительно распространены в Северной Америке, следы встречаются редко. Ветер и дождь стирают следы, но если их быстро заполнит осадок, они могут сохраниться. В то время как отдельные следы мастодонтов были обнаружены в Калифорнии, Неваде, Нью-Мексико и Южной Дакоте, солевые отпечатки являются самым длинным известным следом, оставленным одним человеком. Эти следы позволяют предположить, что самцы мастодонтов, вероятно, жили поодиночке, как современные самцы слонов.
Сегодня эти следы занимают видное место в галерее входа в Музей естественной истории, наряду со скелетами мастодонта мужского и женского пола. Кости правой ноги самца мастодонта представляют собой напечатанные на 3D-принтере модели, сделанные из сканов других окаменелостей.