Мы поговорили с основателем нью-йоркской фирмы по дизайну униформы о том, как она начала свою карьеру, об одной работе, с которой она ушла, и о модных тенденциях в гостиничном бизнесе.
В этой серии мы узнаем, что нужно для того, чтобы найти и устроиться на самую крутую в мире работу в сфере путешествий. В предыдущих выпусках были интервью с картографом, фотографом дикой природы и членом организации «Врачи без границ». Далее: дизайнер униформы в сфере гостеприимства.
Когда Ким Нгуен хорошо выполняет свою работу, ее работа органично вписывается в среду, для которой она была создана. Как основательKimmie Kakes, компании по производству униформы, базирующейся в Нью-Йорке, она одевала работников престижных отелей (Four Seasons, W, The Nomad), элитных ресторанов (Nobu, Eleven Madison Park), гигантские круизные линии (Carnival) и многое другое. От коридорных до барменов, от горничных до инженеров котельной, она создает с головы до ног образы, которые дополняют общую эстетику бренда. Мы позвонили Нгуен в ее офис в знаменитом швейном районе Нью-Йорка, чтобы узнать, как она попала в дверь с некоторыми из самых громких имен в мире путешествий.
Вы изучали дизайн одежды в FIT. Как вы начали заниматься гостеприимством?
“Я была одной из первых официанток в отеле Roy alton в Нью-Йорке. Я не знал, насколько модно это было тогда; Мне просто повезло. После этого я работал с Китом МакНалли, Брайаном МакНалли, Андре Балашом - всеми этими ведущими рестораторами и отельерами. В B althazar я был правой рукой Кита, потому что был очень организованным и знал, как добиться цели. У меня была страсть к ресторанному и гостиничному бизнесу - ко всему, от мебели до столешниц и цветовых схем. [На протяжении многих лет] я помогал Брайану открыть Delano в Майами. Я сотрудничал с Андре на Сансет-Бич на Шелтер-Айленде и помог ему открыть The Standard в Лос-Анджелесе. В Standard тогда была отличная закусочная, и я сшил желто-белую униформу для персонала. Это был мой первый опыт дизайна униформы».
Итак, тогда вы решили создать собственную компанию по производству униформы?
“Нет, это заняло какое-то время. Я открыл свой собственный ресторан в Лос-Анджелесе под названием Lucky Duck, но он просуществовал всего два года, потому что мы открылись как раз тогда, когда произошло 11 сентября. Это было самое дно в моей жизни, но также и время самоанализа. Мой брак распался, поэтому я взял творческий отпуск и год жил во Вьетнаме. Это помогло мне перегруппироваться. Пока я был там, шеф-повар Жан-Жорж Вонгерихтен и Грей Кунц связались со мной по поводу нового проекта в Хошимине. Я работал с ними, я работал с [владельцем клуба] Эми Сакко, делая для нее форму, и именно тогда я решил начать свой собственный бизнес по производству формы. Я запустил компанию с помощью кредитных карт 13 лет назад, а остальное уже история».
Проведите меня через процесс проектирования от начала до конца.
«Мы начинаем с того, что клиент присылает нам визуализацию от архитектора и команды дизайнеров. Я много изучаю район и соседние отели, архитектуру, дизайн интерьера, внешний вид, цветовую гамму мебели, стены, полы, плитку, дерево и все такое. Я даже исследую эпоху, из которой построено здание, скажем, если в нем есть элементы ар-деко снаружи, но интерьер современный и гладкий. Как только мы видим эти проекты, мы придумываем доски для вдохновения. Клиент выбирает направление по мудбордам, после чего мы приступаем к эскизам и изготовлению образцов из выбранных тканей. Клиент просматривает все образцы подходящих моделей и подписывает их, прежде чем мы приступим к производству униформы. Мы также создаем лукбуки, которые помогают менеджерам с повторным заказом, и предлагаем услугу по изменению после доставки униформы».
Что самое сложное в вашей работе?
“Иметь дело со слишком большим количеством лиц, принимающих решения по дизайну. У каждого свое мнение, и вы должны умиротворить все стороны, чтобы получить готовый продукт».
О скольких людях мы говорим?
“Это зависит от отеля, но на кухне много поваров. Я часто имею дело с креативным директором, целой командой дизайнеров, владельцем отеля и корпоративным менеджментом, если это более крупный бренд, такой как Four Seasons. Иногда у вас даже есть генеральные директора, финансовые директора и крупнейшие инвесторы на единых собраниях. Им не все равно, во что одеты их сотрудники».
Иногда приходится играть в посредника. Как заставить всех объединиться в едином видении?
“Самое сложное в моей работе - иметь дело с таким количеством личностей и мнений. Мне просто нужно представлять то, что я считаю правильным, и выступать в роли адвоката дьявола, когда это необходимо. «Я понимаю вашу идею, но я хотел бы показать вам это, потому что оно лучше сидит на многих телах» или «Я знаю, что вам нравится это платье, но женщина должна иметь возможность носить с ним бюстгальтер». быть очень дипломатичным. За все годы работы в бизнесе я уволился только с одной работы и не жалею об этом».
Что случилось?
“Вообще, они были такими злыми и угрожали мне. Эта индустрия настолько мала, что они сказали: «Если ты уйдешь с этой работы, ты потеряешь все свои отели». Я сказал: «Знаешь что? Мне очень жаль, но я просто не могу этого сделать». Я вернул плату за дизайн, передал всю работу, которую я сделал до этого момента, и ушел. Это был первый и единственный раз в моей карьере, когда я это делал».
Потому что вы знали, что никогда не сможете осчастливить клиента?
“Да. И ничто не стоило заставлять меня чувствовать себя таким образом. Я до сих пор верю, что поступил правильно, и не скучаю по бизнесу, который потерял. Каждая работа похожа на отношения. Если ты знаешь, что не сможешь сделать этого человека счастливым, зачем оставаться?»
Разрабатывая дизайн для клиента, как часто вы оказываетесь голосом разума? Объясняя, что не у каждой официантки размер 2 или что ткань слишком жесткая и неудобная для эффективной работы домработницы?
“Многое другое в прошлом. Поскольку теперь домработницы судятся за сексуальные домогательства, становится намного проще. Клиенты больше слушают своих сотрудников. В настоящее время также существует множество правил и положений о ведении домашнего хозяйства в платьях; люди более осведомлены об униформе. Со всеми изгибами рубашка и брюки имеют больше смысла».
Является ли наряд официантки единственной униформой, которая может быть откровенно сексуальной?
“Сексуально, но очень элегантно. То, что вам сойдет с рук, действительно зависит от местоположения».
Что делает униформу великолепной?
«Отличная униформа не торчит, как больной палец; он должен дополнять дизайн гостиницы или ресторана. Должно отлично подойти. И это должно длиться. Многие наши клиенты носят униформу пять, шесть, а иногда и десять лет. Хорошая униформа - это не модно. Это вне времени».
Вы следите за показами мод только для того, чтобы посмотреть, есть ли элементы дизайна, которые вы, возможно, захотите позаимствовать в какой-то момент? Или прет-а-порте не имеет отношения к тому, чем вы занимаетесь?
«Да, я слежу за ними. Я замечу открытые молнии, или крутые складки на юбке, или покрой платья. Мы много работаем с шарфами, шапками и другими аксессуарами, которые действительно объединяют образ. Изготавливаем на заказ ремни и кожаные браслеты. Если вы наденете классическую одежду и добавите более острые и модные аксессуары, вам будет намного проще переодеться на 100 человек, чем на целую униформу».
Некоторые бутик-отели, такие как 21c Museum Hotels, полностью отказались от униформы. Как вы думаете, почему униформа по-прежнему важна в сфере гостеприимства?
“Это связывает все воедино. Если у вас есть отличная униформа, которая хорошо сидит и ткань приятна на ощупь, сотрудники чувствуют себя прекрасно, когда надевают ее. Меняется все их отношение. Они больше улыбаются».
Что вы постоянно слышите от клиентов в дизайне униформы, но вы пытаетесь увести их от этого, потому что это слишком формально или слишком скучно?
«Из-за духоты я избегаю галстуков на парнях. Вы можете выглядеть свежо и без него. Я тоже много работаю с фартуками. В наши дни это больше о «комфорт-кэжуал». Большинство моих клиентов это понимают, за исключением четырехзвездочных ресторанов. Я также стараюсь предложить три-четыре наряда, включая раздельный, для штатных сотрудников стойки регистрации. Вместо того, чтобы носить платье пять дней в неделю, почему бы не дать им рубашку, брюки и платье? Они могут менять его в течение недели».
Выделяют ли большинство отелей единый бюджет на обслуживание фасада?
“Многие люди кладут деньги на стойку регистрации, посыльного, швейцара, ресторан и другие места, вызывающие первое впечатление. Они экономят на ведении домашнего хозяйства, потому что эта работа не так сильно взаимодействует с клиентами».
Вы поставляете униформу для 40 000 сотрудников компании Carnival Cruises. Как появился этот контракт?
«2008 и 2009 годы были огромным тревожным звонком. Телефон перестал звонить и наступило полное погружение в дела. Но потом мне позвонили из Cosmopolitan, единственного отеля, открывающегося в Лас-Вегасе. Поскольку это была государственная компания, они хотели, чтобы я отправил RFI [запрос информации]. Мне пришлось собрать 20 страниц информации о моей компании, рассказать им, какой доход я получаю за год, кто мои клиенты, кто мои конкуренты, прибыльна ли я и все такое. Это был отель на 3000 номеров, открывшийся за три месяца; им нужно было убедиться, что у меня достаточно банка, чтобы взяться за проект. Так что я отправил своих моделей в Вегас, провел всю презентацию и получил работу при условии, что они приедут в Нью-Йорк и увидят мою работу и инвентарь. Теперь у меня было всего 2,5 месяца, чтобы произвести около 12 000 предметов одежды. Это был контракт на 1,5 миллиона долларов. И я сделал это! Я доставил вовремя, если не раньше, и всем понравилось. И я был новичком! Я обошел крупнейшие компании по производству униформы в отрасли, а я был в бизнесе всего пять лет. Ну, вице-президент Carnival Cruises пришел на открытие Cosmopolitan и спросил генерального директора, кто делал их униформу. Он считал их очень крутыми. И тут мне позвонили: «Привет, Ким. Меня зовут Марк. Я хотел узнать, заинтересованы ли вы в обновлении униформы для Carnival Cruises». Я подумал: «Вау, я не могу поверить, что это происходит».
Каков был масштаб проекта?
“Процесс занял около года. Я, наверное, просмотрел 1000 образцов и 300 различных дизайнов - для круизных фотографов, горничных, сотрудников ресторана, береговых гидов, которые путешествуют по окрестностям, сотрудников стойки регистрации и так далее. В итоге у нас было 150 стилей каждого размера, так что вы можете себе представить систему инвентаризации, которую мне пришлось настроить. Они тестировали меня в течение шести месяцев, и мы потратили дополнительные три месяца на то, чтобы подвергнуть мою одежду интенсивной стирке, потому что одежда должна была выдерживать определенную температуру. Только после того, как я прошла все испытания, мне дали контракт. Я уже шестой год с ними».
Был ли какой-то момент в течение тех первых шести месяцев, когда вы беспокоились, что не сможете масштабироваться достаточно быстро, чтобы закончить работу?
“Нет, потому что я сделал Космо. Но это было в 10 раз больше. Мне пришлось придумать миллионы долларов, чтобы все инвентаризировать. Мы с мужем продали наш дом. Мы вложили в этот контракт все, что у нас было».
Вау. А у вас не было никаких сомнений в то время? Мол, а что, если все развалится?
“Конечно, потому что это было нашим средством к существованию. Мы продали единственное, что у нас было. Я просто не мог получить кредит; У меня не хватило залога. Но мы заключили такой хороший контракт, что решили, что ни за что не потеряем деньги. Когда я начинал с Carnival, мне сказали, что я буду работать над двумя или тремя кораблями. Теперь у меня до 26 карнавальных кораблей. Он просто продолжал увеличиваться. Но я никогда не чувствую себя слишком комфортно. Я веду свой бизнес скудно и подло, потому что очень боюсь того, что произошло в 2008 году».
Сколько человек сегодня в вашей команде?
«У меня около 15 человек, а затем я работаю с 50-150 людьми на фабриках, с которыми я сотрудничаю. Все они находятся в Швейном центре Нью-Йорка. Затем у меня есть фабрики в Китае и Вьетнаме, с которыми я работаю над Carnival; норма прибыли ниже, но объем компенсирует это».
Как вы проводите комплексную проверку зарубежных фабрик?
«Я лично посещаю фабрики и смотрю, как их используют другие бренды. Ральф Лорен, Майкл Корс и другие известные дизайнеры не собираются отдавать свою одежду на фабрику, которая не [соответствует стандартам]».
Какой проект преображения вашей мечты? Например, тот гостиничный бренд, чью униформу вы хотели бы пересмотреть от начала до конца?
“Дом Сохо. Мне очень нравится их дизайн интерьера и комнаты, но им не хватает сплоченности между локациями. Есть возможность сделать что-то отличное с каждым отелем, создавая при этом общую идентичность бренда».
Вы пытались взломать авиакомпании?
“Нет. Это совсем другая игра с мячом. У вас не так много свободы действий, потому что вы проектируете внутреннюю часть самолета. Они все выглядят одинаково. Это довольно скучно. Я предпочитаю бутик-отели и рестораны».
Вы говорили о желании когда-нибудь открыть свой собственный отель. Как бы это выглядело?
“Это должно быть где-то у воды, либо на западном побережье, либо в Юго-Восточной Азии. Это было бы очень теплое, уютное, душевное чувство, как если бы вы вошли в чей-то красивый дом с максимум 40 комнатами. И у него должны быть очень, очень, очень мягкие простыни».
Как будет выглядеть униформа?
“Непринужденная, повседневная, удобная - больше похожа на курортную одежду. Никаких галстуков!”