Безкрытая церковь Санта-Мария-делло-Спасимо в Палермо является представителем самого легендарного города: голые стены церкви и костяные арки напоминают утраченное величие, характерное для декадентского величия древней столицы. Незавершенная церковь стала одной из многих жертв османских набегов 16-го века на побережье Средиземного моря. Строительные материалы, предназначенные для крыши Спасимо, были использованы для укрепления городских стен, и спустя 500 лет строительство так и не возобновилось.
Призрачная готическая церковь должна была сопровождать Оливетанский монастырь в начале 16 века. Строительству монастырского комплекса помог подарок умершей арагонской дворянки Эулалии Росолмини, которая была особенно очарована спорным поклонением «Обмороку Богородицы».
Обморок, или Обморок - Lo Spasimo на итальянском языке, как говорят, постиг Марию, когда она была свидетельницей страданий Христа на пути к Голгофе. Хотя этот эпизод не встречается в канонических евангелиях (и не одобряется католическими властями), он был популярным сюжетом во многих средневековых произведениях искусства и писаниях.
В 1510-х годах картина мастера эпохи Возрождения Рафаэля «Обморок» была заказана в качестве церковного алтаря. К сожалению, корабль, перевозивший работу, потерпел крушение во время шторма. Весь экипаж погиб, а груз был утерян, за исключением единственного ящика с картиной. Одинокий багаж чудесным образом выбросило на берег в Генуе.
Теперь благословенная картина, официально названная «Христос, падающий на Голгофу», но неофициально «Спасимо ди Сицилия», в конце концов была доставлена в Санта-Мария-делло-Спасимо, где она простояла столетие. Сейчас он находится в Прадо в Мадриде, в соответствии с современными вкусами, которые определяют размещение художественных шедевров в зданиях с крышами.
К концу 16-го века монахи Оливы, должно быть, потеряли надежду на то, что церковь когда-либо будет завершена. Впервые он был использован в качестве места для выступлений в 1582 году, и сегодня он по-прежнему служит концертным залом и местом для проведения мероприятий.