Национальная сельскохозяйственная библиотека, возможно, не первое место, которое вы хотели бы посетить для изучения изобразительного искусства, но хранилище Министерства сельского хозяйства США действительно имеет сложную коллекцию картин маслом и акрилом, выставленную на всеобщее обозрение. Художественные работы были собраны в ходе семидесятилетней кампании общественной информации Smokey Bear, проводимой Лесной службой.
Картины Смоки были созданы с 1979 по 1996 год сотрудником Лесной службы Руди Венделином. Они показывают, как спикер-медведь патрулирует общественные земли, тушит костры и вообще проповедует евангелие о предотвращении лесных пожаров.
На одной из картин антропоморфный смотритель парка обращается к стайке детенышей, оленей и белок, объясняя при этом диаграмму, на которой изображена фигурка человека, зажженная спичка и обугленный ствол дерева. В другом фрагменте под названием «Поторопись - вот они идут» показано, как Смоки вешает знаки пожарной безопасности, когда вдалеке приближается поток кемперов и домов на колесах. На третьем Смоки просматривает письмо фанатов, пример из сотен тысяч писем, которые действительно были отправлены в Лесную службу.
Кампания Smokey впервые была создана во время Второй мировой войны для защиты национальных запасов пиломатериалов. Ранние изображения по-разному представляют его как шутовского мультфильма или как молодого детеныша.
Хотя Венделин не изобретал персонажа Смоки, он считается «смотрителем» персонажа и ему приписывают его утонченность. На мольберте Венделина стиль стал более фотореалистичным: лапы заменили руками, а личность превратилась в торжественного стража.
В результате получился один из самых любимых правительственных талисманов в США, который состарился намного лучше, чем его современники, такие как черепаха Берт из Гражданской обороны. Как отмечается в блоге Министерства сельского хозяйства США, Smokey является «обещанием того, что все будет хорошо», если мы все будем работать вместе на благо общества.
В дополнение к картинам Венделина, Национальная сельскохозяйственная библиотека накопила 115 погонных футов графики Смоки, плакатов, фотографий и других памятных вещей. Министерство сельского хозяйства США, которое управляет Лесной службой и Сельскохозяйственной библиотекой, начало собирать искусство Смоки в 1986 году в качестве постоянного снимка программы. Коллекция все еще растет благодаря вкладу различных отделений Лесной службы.