Приютившись высоко на стропилах старого амбара, Ли Гарднер сидела с группой детей, наблюдая закат над холмами Теннесси.
«Знаете, я никогда в жизни не видела ничего столь прекрасного, как это», - вспоминает Гарднер высказывание молодой девушки.
Это признание и воспоминания, которые застряли у Гарднера, который работал волонтером в Федерации дикой природы Теннесси.
«Когда вы живете в центре города, вокруг много зданий, вы не [всегда] видите закат», - говорит она. «Так что это так просто, что люди на самом деле не признают, что это должно быть правом, но на самом деле это привилегия видеть что-то подобное».
Любовь Гарднер к природе началась в «Девочках-скаутах». Уроженка Франклина, штат Теннесси, провела летние месяцы, катаясь на лошадях, катаясь на каноэ, путешествуя пешком и обучаясь стрельбе из лука. Когда она стала старше, организация познакомила Гарднер с различными волонтерскими организациями, которые также занимались активным отдыхом. Она попалась на крючок.
Мечты Гарднер сбылись, когда она стала штатным рейнджером в государственном археологическом парке Old Stone Fort в Манчестере, штат Теннесси. В течение последних трех с половиной лет Гарднер продолжает восхищаться природой и желанием сделать ее раем для всех.
Ее обязанности охватывают весь спектр дисциплин.
Главной задачей Гарднера как смотрителя парка является обеспечение безопасности посетителей. В качестве правоохранительных органов она обеспечивает соблюдение как правил, так и положений государственных парков и природных зон Теннесси. Выпускница Университета штата Средний Теннесси также проводит экскурсии по Старому каменному форту, где ее само присутствие служит источником вдохновения.
«Когда я начинала как смотритель парка, я была единственной чернокожей женщиной-смотрителем парка, и всего [в штате] было около трех черных смотрителей парка, и был по крайней мере один рейнджер латиноамериканского происхождения», - говорит Гарднер. «Будучи цветным человеком, работающим в моих парках штата Теннесси, я действительно чувствую, что могу быть тем символом для тех детей, которые на самом деле не рассматривали работу смотрителя парка как вариант для них только потому, что они никогда не видели черный парк. рейнджер раньше».
Мы сели, чтобы спросить рейнджера Гарднера о разнообразии на открытом воздухе, советах по посещению государственных и национальных парков и о том, что делает Старый Каменный Форт таким особенным.
Почему важно, чтобы среди смотрителей парка было разнообразие?
Это действительно приятно, когда ты видишь кого-то, кто похож на тебя, потому что это действительно приземляет тебя и дает ощущение места. Например: «Я тоже здесь. Это место также для меня, оно также для моих детей». Я думаю, это дает вам ощущение семьи, а это то, что вы ищете, когда приходите в государственный парк; чувство места и чувство принадлежности. Так что да, хорошо быть смотрителем парка. Но я очень рад, что могу - судя по тому, как я выгляжу - отдать немного моему сообществу.
Что можно сделать, чтобы сделать парки и улицы более привлекательными для людей разных рас, типов телосложения, доступности и т. д.?
Парки для всех. И многие из наших [Теннесси] парков даже станут более совместимыми с ADA, чтобы привлечь сюда как можно больше людей. Потому что мы хотим, чтобы каждый мог ощутить природу и величие Теннесси.
Я думаю, что чем больше люди видят себя на открытом воздухе, тем больше людей собираются выходить на улицу. Так что, если вы думаете, что этот парк не для вас, потому что вы не видели там кого-то похожего на вас, то, возможно, вам нужно быть первым, кто это сделает.
Мы хотим, чтобы все могли испытать это в равной степени. И это тяжело. Когда я начал самостоятельно исследовать природу, мне было страшно. Это страшно. И есть способы обезопасить себя, если вас это беспокоит.
Но преодолеть этот первоначальный страх, что, если я недостаточно хорош? А если это опасно? Что, если кто-то высмеет меня или что, если я потерплю неудачу? Что, если на меня нападут словесно или физически, что мы видели раньше. Но требование или восстановление этих пространств важно для продолжения долговечности этих пространств. Мы не можем продолжать сохранять и защищать эти государственные парки без участия и поддержки всего сообщества.
Когда мы вступаем в осень, какой главный совет, когда погода остывает?
Мы всегда призываем людей соблюдать принципы «не оставлять следов». Так что убедитесь, что, прежде чем идти, вы проверяете погоду. Наша осень [в Теннесси] бывает такой же сухой, как и лето вплоть до ноября. Но убедитесь, что если это будет более холодный день, вы оденетесь по погоде.
Я всегда призываю людей посещать ваши государственные парки в течение нескольких сезонов. По мере того, как осень прогрессирует, мы начнем видеть эти осенние цвета на второй неделе ноября. Когда вы выходите сюда, приходите с открытой душой. Вы хотите увидеть водопады летом. При выходе осенью, скажем, занимаюсь пятнистостью листьев. А зимой очень хочется увидеть изменение уровня воды. По мере приближения зимы и начала опадания листьев вы сможете больше увидеть реку. Пейзаж [между сезонами] - почти как день и ночь.
С таким количеством парков в штате Теннесси, что делает Old Stone Fort таким особенным?
Он так популярен, потому что мы почти на полпути между Нэшвиллом и Чаттанугой. Так что это отличное место для встреч, и именно для этого изначально использовалось это место. Люди собирались здесь 2000 лет назад, чтобы встретиться здесь специально для торжественных мероприятий. И люди делают это аналогичным образом и сегодня, приезжают сюда и встречаются со своими родственниками или друзьями, которых они не видели с тех пор, как начался COVID-19. Так что это одна из причин, по которой он так популярен - просто его доступность.
Но когда вы приходите сюда, вы получаете что-то действительно особенное. Вы можете испытать две реки, три водопада и 2000-летнюю историю на тропе длиной в четверть мили или меньше. Так что, если учесть это, это довольно невероятная сделка, которую вы получаете, приезжая сюда, в парк штата Теннесси.
После COVID-19 все больше людей проводят время в своих государственных парках, как вы думаете, они будут придерживаться этого?
Я думаю, что то, что [люди] испытывают прямо сейчас из-за того, что COVID выходит на улицу в свои парки штата Теннесси, действительно положительно повлияло на них.
Я думаю, люди осознали, что эти места находятся прямо здесь, на их заднем дворе. Все жители штата Теннесси находятся в часе езды от государственного парка Теннесси. Кроме того, у нас есть свои земли общего пользования, у нас есть 85 государственных природных территорий. У нас есть общественные дикие и живописные реки. Это широкое разнообразие природы, которое люди могут испытать. И это просто, это прямо здесь, в Теннесси. И в большинстве случаев это даже не так далеко.
Поэтому я думаю, что люди определенно будут держать в поле зрения отдых на свежем воздухе. И я думаю [это заставит людей начать] разветвляться, как сегодня я отправился в поход, но, может быть, завтра я попробую покататься на каноэ по реке Дак или на понтонной лодке по озеру Рилфут или что-то в этом роде, потому что все это Роман для многих. И они захватывающие. Так что я думаю, что это здорово.
Эти черные туристические группы меняют природу
9 типичных ошибок, которых следует избегать во время походов и кемпинга
Лучшие государственные парки в каждом штате