Я нервничал, ожидая отъезда в свою первую поездку в Южную Америку в 2011 году: это было мое первое путешествие на континент, место, о котором я давно слышал, что это бастион смерти и опасности. Но когда я услышал, как меня зовут по громкой связи. системы, я просто остолбенел - просьба агента не успокоила мои нервы.
“Можно ваш посадочный талон?” Она пробормотала с бесстрастным выражением лица.
Я протянул ей его с улыбкой, а внутри задумался: Мой рейс отменили? Нужна ли в Перу виза, а поскольку у меня ее нет, меня решили снять с рейса? Меня занесли в список запрещенных для полетов?
Внезапно, когда она вернула мне то, что оказалось моим посадочным талоном, ее лицо просияло. «Хорошо провести время наверху». Меня впервые в жизни повысили до бизнес-класса, по крайней мере, впервые на международном рейсе.
Я был удивлен, учитывая, что я был скромной «Серебряной» элитой с моей авиакомпанией в то время, и учитывая, что я не спросил ни одного сотрудника авиакомпании о возможности повышения класса обслуживания, не говоря уже о том, чтобы подумать о или даже хотел один. И я был чрезвычайно благодарен, даже если бы меня повысили на гериатрическом Боинге 767 отечественной конфигурации, и даже если бы шестичасовой полет едва дал мне достаточно времени, чтобы насладиться опытом.
Я не спрашивал, почему мне повысили класс - «Может быть, - подумал я про себя, выходя из самолета и направляясь в аэропорт Лимы, - «Юнайтед» все время повышает классы «Серебряных» - так что, естественно, у меня появилась привычка предвидеть это. на каждом последующем рейсе, на который я садился. Но, несмотря на то, что теперь я являюсь платиновой элитой, и несмотря на то, что с того судьбоносного дня четыре года назад я совершил не менее 100 международных рейсов, я ни разу больше не летал бизнес-классом в международном бизнес-классе.
Ну, только несколько недель назад, когда я отправился в Таиланд, чтобы встретиться с моей подругой Дорой.
Если вы когда-нибудь задавались вопросом «Стоит ли того стоит бизнес-класс?», прочитайте о моем опыте полета в международном бизнес-классе в двух лучших авиакомпаниях мира.
Бизнес-класс на рейсе ANA: из Сиэтла в Токио-Нарита на B787
Насколько я помню, когда-то мне нравилось летать бизнес-классом в Лиму рейсом United, я знал, что хочу, чтобы мой первый «настоящий» опыт бизнес-класса был в первоклассной авиакомпании, поэтому я решил поднимите мою вишенку бизнес-класса с ANA или All Nippon Airways. Первоклассное обслуживание, еда и внимание к деталям позволяют каждому пассажиру ANA чувствовать себя VIP-персоной, даже летая эконом-классом на внутренних или коротких региональных маршрутах. ANA, безусловно, моя любимая авиакомпания в мире.
Тот факт, что я буду летать бизнес-классом, не сразу осознался. Зал ожидания бизнес-класса в Сиэтле был хорошим, но я много лет пользовался привилегиями зала ожидания как участник Star Alliance Gold. Точно так же, хотя мое место было уединенным и просторным, мне потребовалось, чтобы оно полностью растянулось в кровать, чтобы оценить его размер.
Но перед этим я должен был поесть. Что мне больше всего нравится в ANA, так это то, что обслуживание начинается сразу же - буквально после того, как капитан выключит табло «Пристегнуть ремни», если, конечно, не считать приветственный напиток (в бизнес-классе это так), которым вы наслаждаетесь, как только прибываете на свое место. Первый прием пищи на моем рейсе в Токио начался с японского цитрусового напитка под названием Кабосу и амьюс-буш, который сразу же перешел в выбранное мной блюдо в японском стиле.
Я избавлю вас от всех подробностей, потому что я буду честен: я был ошеломлен таким количеством еды, что едва успел подумать о том, что я ел. Это, конечно, хорошая проблема, но она усугублялась нелепым количеством фотографий, которые я сделал.
Что касается основных моментов, мне нравилось есть сашими из лосося в самолете, а также есть японскую еду ресторанного качества (это был канальный морской окунь, приготовленный на пару в саке в восхитительном густом бульоне) вместе с рис, соленые огурцы и суп мисо. О, а еще была тележка с десертами - уж точно не хочу вспоминать, сколько я из нее съела.
(Небольшое примечание: я не пью алкоголь прямо сейчас, но если бы я пью, я был бы на небесах. От сакэ до японского виски и одного из самых полных баров, которые я видел внутри или снаружи воздуха, вы должны быть трезвыми, чтобы покинуть этот самолет без посторонней помощи.)
После чашки японского чая Hojicha и бутылки воды я был почти готов ко сну, но не раньше, чем я направился в ванную, чтобы умыться с помощью косметического набора L'Occitâne en Provence, который ANA предоставил мне и присоединиться к клубу биде высотой в милю, любезно предоставленному сиденьем для унитаза в японском стиле, эксклюзивным для туалетов премиум-класса на ANA.
Когда я вернулся, меня ждала пара очаровательных японских тапочек, поэтому я как бы предполагал, что стюардесса придет и поможет мне превратить мое кресло в раскладную кровать - или, по крайней мере, я надеялся, что я сделал, так как понятия не имел, как это сделать.
Конечно же, дружелюбная барышня появилась в тот момент, когда я начал разворачивать одеяло и одеяло, и, обильно похвалив мою рубашку, за считанные секунды сделала то, что, вероятно, заняло бы у меня несколько минут, оставив мне задачу, которая в прошлом для меня было совсем не просто: спать в самолете.
Конечно, сначала я боялся, что не смогу заснуть на этом рейсе, тем более что на этом рейсе солнце никогда не заходит, поскольку оно движется над Тихим океаном. Благодаря не только моей лежачей кровати, но и невероятным характеристикам освещения прекрасного Dreamliner (кому-нибудь цифровым диммерам и симуляции виртуального неба?), я вырубился через 15 минут.
Я точно не знаю, как долго я спала - честно говоря, это было дольше, чем я бы предпочла, так как весь полет проходил в ту часть дня, по токийскому времени, которую я, естественно, Я не спал - но я помню, как проснулся и понял, что полет почти закончился, и почувствовал глубокое разочарование, может быть, даже грусть. В общем, я не из тех, кто склонен жаловаться на то, что конкретный рейс слишком длинный, но это определенно первый раз, когда я хочу, чтобы рейс был длиннее.
Большую часть полета я был настолько погружен в опыт полета бизнес-классом, что не думал о том, чем может отличаться опыт обратно в эконом-классе, но, оглядываясь назад, мне легко понять, почему Мне стало грустно, когда мы подъехали ближе к Токио.
Первое, что было определенно, это личный уровень внимания, от еды до подготовки постели ко сну, периодических блюд и закусок на протяжении всего полета. Это был первый дальнемагистральный перелет, на котором я ни разу не воспользовался системой развлечений в полете. Я имею в виду, действительно, кому нужны фильмы, когда у вас есть нигири?
Мое удовольствие от всего усугублялось тем, насколько уединенными и уютными были сиденья, и тем фактом, что они казались еще более похожими на коконы, когда я лежал в своей постели, а огни Dreamliner становились все неоновыми и футуристическими. Я буквально чувствовал, что самолет был в моем распоряжении (что на самом деле было правдой - бизнес-класс был почти пуст).
Я продемонстрировал свою новизну в бизнес-классе, когда примерно за час до нашего прибытия в Нариту спросил, когда будет подан второй обед. «Вы можете заказать еду в любое время», - без малейшей снисходительности сказала стюардесса, хотя я чувствовал себя придурком.
Но к тому моменту, объяснила она, до «запланированного» обеда оставалось всего 15 минут или около того, и поэтому я ждала. И стоило ли ждать: тушеная курица по-японски, подаваемая как первое блюдо, с рисом и супом мисо. Настоящая еда в небе! Это было восхитительно, но также было признаком того, что конец близок.
Собирая вещи, которые мой непристойный объем личного пространства позволял мне разбросать во время полета, я боялся, что любые будущие полеты бизнес-класса, которые я предприму, могут показаться разочаровывающими, несмотря на то, насколько идеальным был мой первый. И я не имел в виду отдаленное будущее: я должен был лететь бизнес-классом до Бангкока, пересаживаясь на тайский A380 по прибытии в Нариту.
Бизнес-класс на тайском языке: Токио-Нарита - Бангкок на A380 (верхняя палуба)
Таиланд и Япония постоянно соперничают за место в списке «Любимая страна», поэтому я был рад, что сразу после моего рейса бизнес-класса рейсом ANA я отправлюсь рейсом Thai, который, вероятно, является моей любимой авиакомпанией в мире. после АНА. Меня также взволновало то, что я продолжил свой опыт полета в бизнес-классе Boeing 787 на A380, который, вероятно, является вторым по популярности авиалайнером в мире.
A380 очень раскручен, но, на мой взгляд, он абсолютно ничем не отличается от 787. Я заметил это в тот момент, когда подошел к своему месту, которое, несмотря на то, что оно того же размера, что и в ANA 787, был втиснут на верхнюю палубу А380 - возможно, по необходимости, учитывая большую вместимость самолета. Четырёхместные сиденья создавали ощущение тесноты в салоне, не говоря уже об более узких проходах, менее вместительных верхних багажных отсеках и меньших окнах со сравнительно примитивными ручными диммерами.
Но я отвлекся: A380 по-прежнему отличный самолет, особенно в сочетании с тайским сервисом мирового класса. Ну, мирового класса по сравнению с любой американской авиакомпанией. Должен признать - это выход из ANA, - что экипаж моего рейса Нарита-Бангкок казался торопливым и, может быть, даже немного обеспокоенным, что, вероятно, отчасти было связано с большим количеством клиентов, которых они должны были побаловать (скажем, ничего о все более шатком финансовом положении их работодателя).
И я снова отвлекся: обслуживание в тайском бизнес-классе было в конечном итоге очень хорошим, и еда тоже была неплохой, хотя ни Пананг Карри, ни закуска, похожая на суши, ни торт Шварцвальд не заигрывали с ресторанного качества, как еда ANA. Блин, не могу не сравнивать - а ведь это всего второй мой опыт полета в международном бизнес-классе!
Мой опыт полета бизнес-классом на тайском рейсе был несколько менее удовлетворительным, чем бизнес-классом на рейсе ANA, хотя трудно сказать, связано ли это с заметным несоответствием между предложениями продуктов и услуг авиакомпаний, или же это произошло только после одного выполненного рейса. сегмент полета в передней части самолета, я становлюсь придирчивой дивой. (Я сомневаюсь, что это последнее утверждение верно, но я добавлю его для баланса.)
На самом деле мои жалобы, если их можно так назвать, просто поверхностны. Уединение места бизнес-класса в тайском A380 изысканно, обслуживание быстрое и персонализированное, комфорт лежачей кровати выше, чем во многих отелях, в которых я останавливался, со встроенной функцией массажа - так по-тайски. Я оценил и другие аутентичные тайские штрихи, от свежих орхидей в туалете до зубной нити (Читать далее: Почему я доверяю свои зубы Таиланду), предлагаемой после еды.
В том маловероятном случае, если я пристрастился к путешествиям бизнес-классом так рано, мой опыт с тайским языком определенно ускорил этот процесс благодаря его совершенству, а не подтолкнул его в другом направлении, потому что это было совсем немного. меркнет по сравнению с ANA.
Сколько стоит полет бизнес-классом?
Бизнес-класс стоит дорого, но, к счастью, я не платил за полет в бизнес-классе - во всяком случае, не наличными. Вместо этого я обменял 80 000 миль United MileagePlus на билет в один конец из Северной Америки в Юго-Восточную Азию (для сравнения, эконом-класс в один конец стоил бы 40 000 миль). Использование миль позволило мне выбрать маршрут для перелета рейсами партнеров United Star Alliance ANA и Thai без дополнительной оплаты, и это одна из причин, по которой я рад, что не заплатил сразу.
Действительно, если бы я заплатил наличными именно за этот билет, быстрый поиск в Интернете показывает, что я бы заплатил не менее 6 200 долларов, чтобы лететь из Сиэтла в Бангкок через Токио в бизнес-классе. С другой стороны, если бы я решил доставить United из США в один из хабов Star Alliance в Азии, прежде чем стыковаться с Бангкоком партнерским рейсом (United Kingdom больше не летает в Таиланд на собственном металле), я бы заплатил. Минимум 4 000 долларов летит бизнес-классом в Бангкок.
Теперь, когда мы установили, сколько стоит полет бизнес-классом (независимо от периодических распродаж, конечно), я могу ответить на вопрос, который изначально вдохновил эту статью
Итак, стоит ли покупать бизнес-класс?
Может быть? Если бы это было так просто, как ответить «да» или «нет», я бы не написал эту статью. Черт, если бы жизнь была такой простой, единственным словом в моем лексиконе было бы «да». Но я отвлекся.
Позвольте мне, прежде всего, напомнить, что это был мой первый опыт полетов настоящим международным бизнес-классом, поэтому мой опыт работы в бизнес-классе довольно ограничен. С другой стороны, я совершил не менее 100 дальнемагистральных рейсов в автобусах десятками авиакомпаний по всему миру, так что мой контекст для сравнения очень обширен и многогранен - я не столько отвечаю на вопрос «Является ли бизнес класс того стоит?» как и я «Стоит ли летать бизнес-классом в несколько раз дороже, чем эконом-классом?»
К сожалению, мой ответ по-прежнему «Может быть», особенно если вы платите наличными, а не милями. Я имею в виду, я думаю, что 80 000 миль - это не тонна, если вы летаете тонну, но более 5 000 долларов за авиабилет - это большие деньги! За цену многих перелетов в одну сторону в бизнес-классе вы можете купить подержанный автомобиль, или новый гардероб, или несколько породистых щенков, и все это будет вашим долгие годы.
Экзистенциально говоря, идея выложить несколько тысяч за опыт, который длится всего несколько часов, даже если это один из лучших опытов, которые у вас когда-либо были, и даже если комфорт указанного опыта значительно облегчает выполнение работы на много миль над землей, кажется безумием. Я действительно думаю, что это немного менее безумно, если вы делаете это с премиальной авиакомпанией, такой как ANA или Thai (особенно ANA), в отличие от недобросовестной авиакомпании, такой как United или American (особенно United), хотя вы, как правило, получаете то, что платите. за - или платите за то, что получаете, так сказать.
Я почти приравниваю это к тому, чтобы платить кому-то очень хорошему человеку, ищущему быстрый роман, когда вы можете регулярно переспать с кем-то, кто совершенно привлекателен и совместим с вами, и абсолютно бесплатно (я никогда не делал первое, К вашему сведению, кроме как в моем уме). Но я могу однажды, только один раз, и это то, что я в конечном итоге должен сказать о большом вопросе бизнес-класса: бизнес-класс того стоит, может быть, только один раз (или два, если вам повезет), потому что, пока у вас не будет опыта, вы никогда не перестанете гадать, на что это было бы похоже.
Я имею в виду, что если вы абсолютный фанат - или если вы станете абсолютным фанатом - я думаю, вы могли бы летать бизнесом все время, но для меня это декадентское разорение, которое я оправдываю как подарок себе на мое 30-летие (это четверг). И на самом деле, даже если бы я был полным игроком, я не знаю, хотел бы я, чтобы невероятный опыт, который я получил в бизнес-классе, стал моим новым статус-кво. Это действительно было роскошью и привилегией путешествовать по всему миру с таким изысканным гостеприимством, обслуживанием и едой - я действительно думаю, что высокая цена бизнес-класса уместна, даже если она может «не стоит того», в зависимости от того, на ваше финансовое положение.
С учетом всего сказанного, я надеюсь, что мне не придется ждать до 40, чтобы снова летать бизнес-классом!