Так что же стоит посмотреть в соляной шахте? Намного больше, чем просто соль!
Посетители, входящие в шахту Величка, в 30 милях (19 км) от Кракова, Польша, спускаются по более чем 800 ступеням под холмистой сельской местностью в обширную и растянувшуюся волшебную страну гномов, гномов и мифических существ, которые все стоят на страже. святыня национальной религиозной иконы на 1000 футов (330 метров) ниже.
Давным-давно, около 13 500 000 лет назад, в то время, которое геологи назвали эпохой миоцена, современная Польша находилась под огромным морем, и когда воды отступили в течение примерно 20 000 лет Карпатский бассейн недалеко от Кракова, заполненный огромными залежами соли {хлорида натрия.} В 13м веке рудник Величка начал добывать его и делал это без остановок до 1996 года. Для такой маленькой страны, Польша занимает 13-е место в мире по производству соли.
1073 футов в глубину
На протяжении бесчисленных поколений соляные шахтеры Кракова рыли туннели под своей родиной, создавая последний лабиринт глубиной 1073 фута, {327 метров} и длиной 178 миль, {287 км}, состоящий из восьми различных уровней. Сегодня весь комплекс является объектом наследия ЮНЕСКО и по праву является одной из главных туристических достопримечательностей Польши.
В давно минувшие дни горняки и их рабочие животные, особенно лошади, часто жили в шахте неделями, если не месяцами, меняя солнечный свет на масляные лампы и свечи, и почти не занимаясь в свободное время. время рабочие стали не просто ремесленниками, а художниками. Они начали резать соль, и у них это отлично получалось.
Сегодня Шахта в Величке - это один из крупнейших в мире музеев и картинных галерей, наполненный как реалистическими, так и причудливыми творениями, рассказывающими историю как труда, так и людей, мифологических и исторических существ, и даже церковь в натуральную величину, все вылеплено из натуральной соли.
Немецкое оружие
Посетители гуляют с гидом, погруженным в местную историю и знания. Вы узнаете интересные факты, например, о том, как во время Второй мировой войны шахта в Величке использовалась немцами для производства оружия, а также для сокрытия произведений искусства, награбленных со всей Европы.
Вы блуждаете по длинным туннелям, перемежающимся огромными диорамами продолжительной жизни под поверхностью. Люди работали, ели и спали бок о бок со своими лошадьми и собаками, и эти моменты вместе с возвышающимися скульптурами национальных героев, таких как Коперник и Шопен, приветствуют вас в самых неожиданных местах.
Это грандиозное народное искусство, прекрасно выполненные скульптуры и манекены, стационарные и анимированные, рассказывающие историю шахты. Иногда в тускло освещенных боковых туннелях вы все еще слышите лязг стали о затвердевшую соль и мельком видите силуэты современных горняков, которые все еще добывают небольшое количество поваренной соли.
Великолепное изумрудно-зеленое озеро с подводным освещением позволяет заглянуть в его глубины и заметить множество монет, которые паломники бросили, чтобы попросить своих святых покровителей об одолжении.
Одна из самых интересных диорам изображает «метановые горелки» былых времен; шахтеры, которые намочили свои длинные одежды в воде, а затем заползали в недавно вырубленные пещеры с факелами на концах длинных шестов. Под низкими потолками природный газ метан имеет свойство скапливаться.
Работа «горелок» заключалась в том, чтобы подползти как можно ниже и поднять свои факелы, пока метан не зажжется и не сгорит, но если они поднимали факел слишком быстро, результатом часто было самосожжение. К счастью, современная вентиляция делает такие
опасная работа устарела, но это увлекательная часть истории.
Безусловно, самой потрясающей достопримечательностью всей шахты является часовня Святой Кинги. Когда вы входите в пещеру на высоте 330 футов {110 метров}, у вас перехватывает дыхание. Это Сикстина для бедняков, и вы должны напомнить себе, что она полностью высечена из соли. История гласит, что в конце 13го века госпожа Кинга вышла замуж по договоренности и целомудренно с джентльменом, который в конце концов стал князем Краковским, таким образом возвысив ее до титула принцессы.
После его смерти она отказалась от всех притязаний на власть и ушла в женский монастырь, чтобы провести оставшиеся дни в тихом созерцании. Легенда гласит, что перед тем, как сделать это, она бросила свое обручальное кольцо в близлежащую соляную шахту Марамуреш, и через несколько лет кольцо чудесным образом прошло сквозь слои соли и проехало мили к нынешнему месту часовни в шахте Величка. Сегодня княгиня Кинга - канонизированная святая католической церкви и покровительница Польши.
Потрясающий шедевр
Часовня представляет собой потрясающий шедевр барельефных библейских сцен, ниш с цитируемыми молитвами и отдельно стоящих статуй, чья кристально чистая соль позволяет фоновому освещению казаться переданным изнутри; статуи буквально светятся жизнью. Весь вестибюль, молельня и алтарь; Даже часть потолочной электрической люстры сделана из соли. В часовне проводятся регулярные церковные службы, и ее можно арендовать для свадеб и особых случаев.
Перед отъездом посетители угощаются световым шоу в огромной пещере, за которой следуют рестораны и бары, а также несколько увлекательных сувенирных магазинов, в которых представлены DVD-туры по шахте, статуэтки и фетиши, вырезанные из соли: «Давай, оближи это». - сказала мне продавщица. Есть великолепные жеоды и минералы для продажи, все взятые из шахты, и есть ли даже полный набор фигурок Уолта Диснея «Семь гномов», какими они были, конечно, все шахтеры.
Даже выход из шахты - захватывающая поездка. Каждый посетитель должен пройти через шахту до конца, но чтобы выйти с высоты более 1000 футов, {330 метров}, вы втиснуты 36 в лифт размером с бельевой шкаф. Затем без предупреждения вас выбрасывают на поверхность менее чем за 30 секунд. Немногие парки развлечений могут похвастаться таким захватывающим аттракционом, и некоторые люди говорили мне, что приходят в шахту только для того, чтобы прокатиться на лифте.
Вы должны совершить одну из трех предложенных поездок с гидом. Есть туристический маршрут, который занимает около трех часов довольно напряженной ходьбы и подъема по лестнице, довольно сложный, настоящий спелеологический тур, для которого требуются комбинезон, каска и шахтерский фонарь, а также способность скользить и протискиваться через узкие и темные отверстия, и есть сильно сокращенный детский тур.
Есть и другие шахты, открытые для экскурсий, но ни одна из них не имеет такой истории и красоты, как шахта Величка в Кракове.
Идем в шахту
Микроавтобусы до Велички (3zł) отправляются из Кракова часто между 6:00 и 20:00 с импровизированных автобусных остановок на улице Павия, через дорогу от торгового центра Galeria Krakowska (рядом с железнодорожным вокзалом Кракова). Несколько туроператоров, в том числе Cracow City Tours, организуют автобусные туры на шахту примерно за 130 злотых, включая вход.