Старший писатель-путешественник
Гонконг
По мере приближения бывшей британской колонии недалеко от Китая изолированный монолит из стали и стекла превращается в дюжину белых небоскребов.
Сим-Сити в кантонском стиле с ультрасовременной архитектурой и гладкими подземными переходами напоминает мне декорации романа Нила Стивенсона.
Солнце освещает стены мерцающих зданий, и утренняя дымка медленно рассеивается. Вокруг нет ни сампанов, ни джонок, и я надеюсь задокументировать хокло и танка - «лодочников», живущих на джонках.
Вместо этого грузовые суда и скрипучие рыбацкие лодки всплывают еще до того, как рыба проснется.
Самое большое здание в гавани Виктория, Международный финансовый центр, возвышается над пышными горными вершинами, холмами и долинами.
Я вздохнул с облегчением. Наконец-то порт, где я могу пить воду, бросать бумагу в унитаз и носить свитер днем. Наконец, порт, в котором меня не будут беспокоить за смену улиц или уйти из-за правительства, которое не помогает бедным.
Наконец-то появился порт, который понимает английский и имеет банкоматы HSBC. Гонконг - восьмая остановка в моем кругосветном путешествии с Semester at Sea. Мне сказали, что после Рио, Сан-Франциско и Сиднея это четвертый по живописности порт в мире.
Завтра вас ждет поездка в Пекин, на Великую китайскую стену, в Пекинский университет, на площадь Тяньаньмэнь и в Летний дворец. За 5 дней нужно много путешествовать.
Избыток материала
Это мировая столица ча-чинга. Материальный избыток повсюду. Это торговое гетто между рынками Стэнли, Джейд и Темпл-стрит смертельно опасно для тех, кто мало что может сделать, кроме как смотреть. Мы швартуемся у коммерчески обманчивого пирса Коулуна, полуострова материкового Китая, всего в десяти минутах езды на пароме от Гонконга.
Наш единственный выход с объездного трапа проходит через оживленный торговый центр под названием Harbour City. Есть сотни дорогих магазинов беспошлинной торговли, таких как Gucci, Louis Vuitton, Prada, Miu Miu и Yves Saint Laurent. Несколько навязчивых студентов-покупателей слишком долго блуждают у прилавка Hugo Boss и теряются среди товаров с завышенными ценами.
Пик Тауэр
Я ухожу работать за свою зарплату в автобусном туре City Orientation. Автобус битком набит уставшими студентами. M / V Explorer прибыл сюда из Вьетнама всего за день, и многие все еще устали от дельты Меконга.
Наша первая остановка - Башня Пика и Сад Пик Виктории. Наш автобус поднимается по крутому склону, и с этой точки зрения сложно представить шесть миллионов плотно набитых людей внизу.
В истинно гонконгском стиле главная смотровая площадка находится на крыше большого торгового центра. Есть даже выставка мадам Тюссо и Рипли «Хотите верьте, хотите нет».
Школьников больше интересуют виды и пешеходные маршруты. Несколько молодых китайских журналистов собираются, чтобы взять у них интервью для своей школьной газеты. Они отлично говорят по-английски. Они широко улыбаются. Они заразительно хихикают. За неполный час пребывания здесь мы уже подружились с местными жителями Гонконга, и они восхитительны.
Фэн-Шуй
На обратном пути вниз с горы мы едем на фуникулере с очень крутыми уклонами. Я прижимаюсь к Биллу, чтобы стабилизировать свои панорамные снимки. Билл - мой любимый взрослый пассажир на борту теплохода. С канадским акцентом и золотым сердцем его готовность нести мой штатив породила растущую дружбу.
В конце Гарден-роуд наша прогулка продолжается мимо архитектуры, построенной по фэн-шуй, церквей и храмов. Фэн-шуй практикуется в Китае уже 3000 лет и должен принести гармонию, равновесие и удачу тем, кто его практикует. Банки, современные торговые центры, рестораны, музеи и театры спроектированы с учетом пяти элементов: дерева, огня, земли, металла и воды.
Штаб-квартира Гонконгской и Шанхайской банковской корпорации, HSBC, моя собственная, является обширным и входит в список превосходных зданий мирового класса. Я бегу к банкомату и снимаю дополнительные 50 долларов для магазинов лекарственных трав.
Храм Ман Мо
Группа SAS в неописуемо хорошем настроении, поскольку нас пригласили в храм Ман Мо, чтобы определить наше будущее. За 2 доллара сморщенный буддист (не все лысые) предлагает палочки с предсказаниями в бамбуковом цилиндре, чтобы он встряхнул их и загадал желание.
Моя очередь, и я с наивным оптимизмом смотрю на свой вопрос. Проще говоря: «Смогу ли я когда-нибудь влюбиться и жить долго и счастливо?» Пока я преклоняю колени и молюсь, огромные спирали ладана в форме колокола наполняют пространство дымом. Палочка с номером 11 выскакивает на поверхность, и я отношу ее буддийскому монаху, чтобы тот прочитал. Он вздрагивает от числа.
«О, нехорошо, мисс, нехорошо. Плохое предзнаменование, плохое предзнаменование».
“О нет! Действительно ли я хочу знать ответ на свой вопрос?» Я думаю про себя.
Он начинает читать мое пророчество и страшную судьбу, которая ожидает мое будущее. Финансовое банкротство, трудности в отношениях и неизмеримые проблемы со здоровьем и т. д., и т. д., и т. д. Ладно, хватит, заключаю я.
Я беру бумажную распечатку и квитанцию и выбрасываю все это в мусор. Я никогда не верил в суеверия в любом случае! Когда мое «невероятно хорошее настроение» испортилось, я отказываюсь от поездки на Сампане и прячусь в Гонконгском парке до конца ночи.
HK Park Inspiration
Гонконгский парк - это восемь акров блаженства для отдыха, построенного вокруг проточной воды и фэн-шуйных садов среди городского ландшафта. Есть вольер, спортивный центр, несколько домиков для растений и ресторан.
Я кружусь по оранжерее, крупнейшей в Юго-Восточной Азии, и нахожу время в одиночестве на пешей дорожке. Я один из немногих туристов, которые пользуются релаксацией и медитацией в садах тай-чи и у фонтанов. Когда я добираюсь сюда, уже темно, но огни на дорожках парка указывают мне путь.
Большинство прудов, водопадов, ручьев и скал построены из искусственных камней, но ночью кто не заметит разницы? Здесь я набираюсь импульса, необходимого для похода по Тканевой аллее, Лан Квай Фонг, Сохо и всему Коулуну до 3 часов ночи.
Великая китайская стена, Пекин, Китай
Рано утром следующего дня моя группа SAS вылетает в материковый Китай на четыре дня осмотра достопримечательностей и культурного общения со студентами Пекинского университета.
На этот раз любимая пассажирка-студентка по имени Анджела Феррара, также известная как Grip Girl, предлагает забрать мое снаряжение с того места, где остановился Билл. Без ее неутомимой выносливости моя поездка по Пекину наверняка была бы жалкой, а мое зрение пострадало бы.
Начнем с Великой Китайской стены. Мы выходим из автобуса, и все с благоговением смотрят на самое известное историческое чудо в мире. Эта часть укрепления была построена во времена династии Мин (1368-1644) и лучше всего сохранилась из всех 2 587 - 4 000 миль. Вся длина спорная. Учащиеся обмениваются улыбками, делая снимки самих себя, демонстрируя плакаты с благодарностью своим родителям. Grip Girl и я начинаем восхождение.
Секция стены Бадалин имеет сотни навесных замков, висящих на веревке, которые, как нам говорят, представляют собой часть 1,2 миллиона человек, погибших при ее строительстве.
Восхождение поначалу легкое, но вскоре ступени становятся уже, а угол круче после первой сторожевой башни. Астма Grip Girl начинает ее беспокоить. Я мотивирую ее, используя солдатскую каденцию, которую слышал, когда рос с отчимом-ветераном во Вьетнаме.
“Пошли, солдат; оставайся сильным; ты можешь это сделать! Та, кто не доберется до Великой стены, не настоящая женщина!» - кричу я. Мао Цзэдун действительно так сказал, но я немного изменил пол.
Grip Girl стоит на четвереньках, обнимая осыпающиеся каменные ступени, задыхаясь от жизни.
“Давайте без меня, Sony. Тебе лучше без меня!» - вопит она.
Я так проникся прохладой и красивыми окрестностями, что двигаюсь вперед. Студенты, которые не увязли в тяжелой технике, как я, уже спускаются. Чтобы добраться до вершины, требуется два часа, но когда я это делаю, пот и тревога того стоят.
Бесконечная Стена, построенная на протяжении почти 2000 лет, тянется вдоль западной границы, как извилистая змея. На всем пути вверх перекладина Стены поддерживала мой подъем - теперь она останавливает мое падение, когда я опираюсь на нее всем своим снаряжением и весом тела и соскальзываю вниз. Мои ноги летят так быстро, что если бы я упал, я бы перевернулся, головой вперед, пятками в последнюю очередь.
Внизу верблюд, жующий свою жвачку, подвозит студентов за доллар. Где был мой верблюд, когда он мне был нужен?
Площадь Тяньаньмэнь
Многим из студентов SAS было всего четыре или пять лет, когда произошла резня на площади Тяньаньмэнь, но имеет смысл только спросить, где была сделана печально известная фотография молодого студента, противостоящего коммунистическим танкам НОАК.
Наш китайский гид делает вид, что отвечает. Она говорит, что не знает, но я уверена, что спустя 16 лет это все еще чувствительная тема, о которой не говорят. Тем не менее, площадь кажется менее контролируемой, чем большинство правительственных районов. Мне разрешено фотографировать все на расстоянии, и существует процветающий черный рынок, торгующий копиями Красной книги Мао.
Анжела Феррара, она же Grip Girl
Grip Girl и я обходим периметр. Очень холодно, и мы можем видеть свое дыхание. Большинство людей одеты в меховые шапки, перчатки и варежки, но маленькие китайские младенцы бегают с прорезями в штанах.
Сначала я думал, что жестоко позволять им носить рваную одежду, но потом мне сказали, что малыши вообще не носят подгузники, даже тканевые. Вместо этого они всегда носят штаны с открытым шаговым швом.
Родители приучают к туалету уже в один месяц, и невероятно, но большинство детей приучены к туалету к шести месяцам. Обычно в возрасте от двенадцати до четырнадцати месяцев они знают, как присесть в своих штанах с открытым шаговым швом и пойти, когда им захочется. Это заставляет меня смотреть, куда я ступаю до конца дня.
Арт
Лесть ни к чему не приведет, если только 21-летний пекинский студент не примет вас за 23-летнего студента американского колледжа. Я старше ее на пятнадцать лет, и меня соблазнило последовать за ней в ее художественную галерею с сотнями свитков, развешанных на ткани.
Эскизы прекрасны, и я выбираю дизайн, основанный на счастье (xi) и процветании (lu). Другие популярные символы включают долголетие (шоу), благословение (фу) и богатство (цай).
Запретный город
Пересечь оживленную площадь Тяньаньмэнь и попасть в Фиолетовый Запретный город (Дворец-музей) - это как вернуться в прошлое. В этой когда-то запретной зоне издавались имперские указы и армии представляли свои награды.
В апреле 2005 года впервые за 600 лет ворота были открыты для публики. Grip Girl и я загипнотизированы. На него сильно повлияли астрономия и космические закономерности, и он проявляется в зданиях крупнейшего в мире дворцового комплекса.
Уворачиваясь от туристов, делающих цифровые фотографии гигантской фотографии Мао, висящей на Меридианских воротах, мы входим в конфуцианское логово добродетелей. Человечность, долг, мудрость, надежность и соблюдение церемоний - этика, привитая во времена династий Мин и Цин.
Здесь есть глубокие рвы, пять залов, семнадцать дворцов и в общей сложности 9 999,5 комнат. Десять тысяч комнат - это число, предназначенное для небес, но оно так же близко к чистоте и защите, как и загробная жизнь. Опять же, никто и глазом не моргнул, пока я тащил тяжелый Betacam вверх, по мостам и молитвенным комнатам. Это может быть коммунистическая страна, но у меня меньше проблем со съемками здесь, чем в любой другой.
Летний Дворец
Летний дворец (Сад взращенной гармонии) - крупнейший и лучше всего сохранившийся императорский сад в Китае. На улице все еще очень холодно, а мы с Grip Girl идем по самому длинному и хорошо сохранившемуся коридору в мире.
Мы останавливаемся, чтобы полюбоваться длиннобородым китайцем, рисующим каллиграфию на каменной дорожке. Он дышит сосредоточенным взглядом, рисуя вручную символы долголетия и доброжелательности.
Китайцы в значительной степени полагаются на благоприятные высказывания и благоприятные фразы, чтобы обеспечить себе счастливое и продуктивное будущее. В конце Длинной галереи на берегу реки стоит мраморная лодка.
Но как плывет по воде каменная лодка? Это, безусловно, впечатляет: четыре головы дракона торчат по бокам лодки. Нам говорят, что во время дождя изо рта дракона льется вода. Но что держит его на плаву? Я так и не узнал
Назад в Гонконг
Не успели мы туда добраться, как пришлось лететь обратно в Гонконг. Несмотря на то, что мы провели достаточно времени в Пекинском университете, на Нефритовой фабрике, в театре Чаоян и в гробницах династии Мин, я не могу сказать, что знаю Пекин лучше, чем когда я только приехал сюда. Историческая территория впечатляла, но мне не хватало атмосферы города.
В напряженном маршруте не было времени, чтобы окунуться в ночную жизнь или на уличные рынки. Чтобы полностью погрузиться в культуру, вам действительно нужно поужинать там, где ходят местные жители, послушать музыку, спрятанную в закоулках, и немного выучить язык перед посещением. Я собираюсь освещать летние Олимпийские игры 2008 года, так что, может быть, тогда