Волонтер Корпуса мира в Нигере размышляет над уроками, полученными всего за несколько недель до ее назначения.
[Примечание редактора: соредактор Matador Nights Кейт Седжвик впервые прочитала это сообщение в блоге члена Корпуса мира Моники Янси. Мы связались с Янси, чтобы запросить у нее разрешение на перепечатку отрывка здесь.]
Мое восприятие мира уже навсегда изменилось.
Познание страны Нигер, даже в течение шести недель, было прекрасным уроком, но уроком того, чего я боюсь: бедности. Бедность реальна, и это не нормально.
Ни одна мать не хочет, чтобы ее ребенок умер. Ни одна женщина (или молодая женщина) не хочет заболеть фистулой. Никто не хочет иметь СПИД. Никто не хочет потерять несколько членов семьи из-за малярии. Ни один мужчина не хочет чувствовать себя неспособным прокормить свою семью. Никто не хотел бы жить на 20 лет короче из-за того, где он родился. И от женщин, которых я знаю, которые были беременны, существует консенсус: женщины не хотят быть беременными большую часть своей взрослой жизни.
Нигер - это страна, в которой «люди живут менее чем на доллар в день», и это имеет множество последствий для качества жизни.
Но это парадоксально.
Нигер должен отправить людей в Соединенные Штаты для Нигерийского корпуса мира. Нигеру нужны не только мы, нам нужен Нигер. Здесь есть идеи и образ жизни, которые нам лучше знать. Семейная структура в значительной степени сохранилась, а сельская жизнь трудна (без сомнения), но община прочно существует. Я предполагаю, что это ирония в том, чтобы пойти куда-то преподавать, а вместо этого оказаться очень глубоко учеником.
Жизнь здесь совсем другая. В чем-то это в тысячу раз сложнее, в чем-то проще. Я, вероятно, никогда не смогу объяснить себе то, что я видел, не говоря уже о тех из вас, кто читает этот блог. Этот парадокс не означает, что все хорошо. Все не в порядке.
Но жалость - это не ответ. Страх определенно не является ответом. Только смотреть на вещи через призму доллара в день - это не ответ. Ежегодный конкурс бедных стран Организации Объединенных Наций не является ответом. Это сложнее.
Обсуждения бедности часто заканчиваются (или начинаются) той или иной вариацией аргумента «но они счастливы». «Жаль, что люди живут в нищете, но они счастливы, так что, по крайней мере, это есть». Это правда, что в Нигере существуют улыбка и смех (к счастью).
Однако наблюдение «но они счастливы», возможно, лучше поместить в обсуждение того, что действительно делает нас счастливыми как человеческие существа, а не в качестве окончательного аргумента в дискуссиях, связанных с бедностью.
Из личного опыта мы знаем, что избыток материальных благ не означает счастья. Мы также знаем, что человеческий дух способен находить радость даже в самых сложных обстоятельствах. Стойкость человеческого духа не требует пассивного подхода к человеческим страданиям.
Так какой же ответ? Я, очевидно, не знаю, и в любом случае его нет (чтобы быть уверенным), но я скажу, что в Нигере есть чувство благодарности, и я думаю, что это то, из чего мы могли бы многому научиться.