В течение 22 лет, когда Дэвид Фэирчайлд руководил отделом иностранных семян Лесной службы в начале 20-го века, он завез в Соединенные Штаты 111 857 сортов растений и семян, что принесло примерно 110 миллионов долларов экономической деятельности в сельскохозяйственном секторе.. Но величайшее общественное служение Фэйрчайлда может быть чем-то скорее декоративным, чем функциональным: он был движущей силой создания тысяч культовых вишневых деревьев вокруг Приливного бассейна в Вашингтоне, округ Колумбия
Дэвид Фэирчайлд путешествовал по миру в поисках семян, которые он мог бы привезти и представить в Соединенных Штатах. История Fairchild в «Майами геральд» приписывает ему «такие истории успеха, как лимон Мейера, соевые бобы, инжир Калимирна, финиковые пальмы, твердая пшеница, пупочные апельсины и множество разновидностей манго и авокадо для американских фермеров. Хотя газета также отмечает, что исследователь растений, возможно, раздражал некоторых своих коллег своей склонностью «часто отправляться в длительные поездки на охоту за растениями и делегировать свои административные обязанности кому-то другому».
Когда он не путешествовал, Дэвид и его жена Мэриан жили в лесном поместье в двух милях от Вашингтона, которое они назвали «В лес». Сам дом представляет собой элегантную архитектурную смесь японских и средиземноморских влияний, которую сегодня можно принять за резиденцию в калифорнийском стиле середины века. Используя семена и вырезки из своих рабочих поездок, Фэйрчайлд превратил территорию в храм восточной ботаники. Кусты вишневых деревьев Ошино и густые посадки бамбука, должно быть, выглядели для посетителей в 1905 году чем-то потусторонним. Дэвид стал чем-то вроде посла бренда Cherry Blossom, распевая их дифирамбы по всему городу и отправляя детей Фэирчайлдов разбрасывать семена вдоль Коннектикут-авеню.
В 1909 году у Фэйрчайлда была возможность преподнести свои любимые цветы первой леди Соединенных Штатов Хелен Тафт. По словам бывшего посла Японии Ичиро Фудзисаки, «в 1909 году не было построено ни Мемориала Джефферсона, ни Мемориала Линкольна. Миссис Тафт надеялась устроить концерты под открытым небом и посчитала, что район Приливного бассейна нуждается в некоторых украшениях». Вишневый цвет - это то, что нужно, - сказал ей Фэирчайлд.
Пара связалась с японскими дипломатами, которые предложили пожертвовать 2000 вишневых деревьев «для укрепления отношений между двумя странами». Первая прибывшая партия была заражена инвазивными насекомыми и была немедленно сожжена. Но к марту 1912 г. была готова новая партия из 3000 саженцев для церемонии освящения с первой леди и женой японского посла.
Любимые вишневые деревья Фэйрчайлда все еще растут на месте по сей день, но ботаник решил, что Вашингтон не тот город, где можно проводить его старшие годы, уехав в Майами в 1935 году. Он продал «В лес» соседям. дошкольное учреждение, ориентированное на отдых на свежем воздухе, которое до сих пор работает вне дома. Небольшой кампус освещается каждую весну, когда заветные деревья распускают свои ярко-розовые и белые цветы, к радости сотрудников и малышей.
Одна важная историческая кодировка Fairchild: в послужном списке человека-растителя есть один изъян - он также несет ответственность за распространение страшного суперсорняка кудзу в Северной Америке.